Présentes dans les épiceries du monde entier, les bananes possèdent une histoire riche et fascinante. Sources précieuses de vitamines et de minéraux, notamment de potassium, elles sont devenues un aliment de base pour des millions de personnes et constituent le fruit le plus consommé aux États-Unis. On les déguste crues, ou cuites dans des desserts et de nombreuses préparations culinaires.
Description du bananier
Bien qu'il soit communément appelé « arbre », le bananier est en réalité une plante herbacée, plus proche des graminées que des arbres. Son « tronc » est formé de feuilles étroitement enroulées qui se déploient depuis le sommet et s'arquent élégamment, à la manière d'un palmier. Un bananier peut atteindre 9 mètres de haut, mais reste généralement un peu plus petit.
Les bananes se développent à partir d'une racine charnue appelée rhizome. Celle-ci produit une tige principale, nommée « pseudo-tronc », ainsi que plusieurs rejets. Ces derniers sont généralement éliminés jusqu'à ce que la plante fructifie. Une fois la récolte effectuée, le pseudo-tronc principal est coupé à la base et l'un des rejets est conservé pour assurer la production suivante. Les fleurs mâles et femelles apparaissent au bout d'environ un an.
Conditions naturelles de croissance
Le bananier ne tolère pas le gel et dépérit rapidement en cas de froid. Il lui faut de neuf à douze mois sans gelée pour fleurir et donner des fruits. Ses immenses feuilles le rendent également très sensible aux vents violents, qui les déchiquettent. Or, ce feuillage est essentiel à la photosynthèse, source d'énergie de la plante.
Pour prospérer, le bananier exige un sol limoneux, bien drainé et riche en éléments nutritifs. À l'état sauvage, il pousse dans les régions où l'atmosphère est chargée d'humidité.
Les principales variétés
Les bananes se répartissent en plusieurs groupes. Musa acuminata et Musa balbisiana sont les variétés sauvages les plus anciennes, dont descendent les bananes modernes. Elles sont encore cultivées dans certaines régions du monde, principalement en Nouvelle-Guinée et en Amérique du Sud.
Le groupe Cavendish est l'un des plus largement cultivés : c'est celui que l'on trouve habituellement sur les étals des supermarchés. Il comprend de nombreux sous-groupes, dont les bananes naines : le Cavendish nain ne dépasse guère 2 mètres de haut. La Red Cuban, ou Colorado, se distingue par son feuillage panaché de vert et de violet et ses fruits allant du pourpre au jaune orangé.
Entretien du bananier
De manière générale, le bananier se plaît dans les zones sans gel bénéficiant de températures chaudes. Si vous n'avez pas cette chance, optez pour des variétés naines en pot, faciles à mettre à l'abri durant les mois d'hiver.
Bien qu'il ait besoin du plein soleil, le bananier redoute les températures supérieures à 37 °C et fleurit idéalement entre 29 et 30 °C. C'est une plante gourmande : nourrissez-la régulièrement avec un engrais riche en azote, dès l'apparition du nouveau pseudo-tronc, puis tous les deux mois jusqu'à la récolte. Enfin, méfiez-vous de l'excès d'eau : maintenez le sol humide, mais jamais détrempé.
Histoire et origines
Présente dans tous les supermarchés et cultivée sous tous les tropiques, la banane trouve pourtant son origine dans la région indo-malaise et dans le nord de l'Australie. Au XVIᵉ siècle, les explorateurs emportèrent non seulement le fruit, mais aussi la plante, vers diverses contrées d'Europe, puis vers les Amériques.
Aujourd'hui, les principaux producteurs se trouvent en Amérique du Sud : selon l'université Purdue, le Brésil récolte plus de 3 millions de tonnes de bananes par an. Le bananier pousse également dans les jardins particuliers et à l'état sauvage dans les régions chaudes d'Amérique du Nord, comme Hawaï, la Floride et la Californie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111285.html