Les lombrics géants, communément appelés « night crawlers », sont de grands vers de terre essentiels à la santé du sol, aussi bien au jardin que dans les exploitations agricoles. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ils ne sont pas originaires d'Amérique du Nord : l'espèce la plus répandue, Lumbricus terrestris, provient d'Europe. Ils mesurent en moyenne 15 centimètres de long, mais certains spécimens peuvent atteindre jusqu'à 35 centimètres. Leur nom vient de leur mode d'alimentation particulier : contrairement aux autres vers de terre, ils remontent à la surface du sol la nuit pour se nourrir.
Des galeries profondes qui aèrent le sol
Les lombrics géants creusent des galeries verticales pouvant atteindre près de deux mètres de profondeur. Ils tirent les feuilles et autres débris végétaux de la surface jusque dans leurs tunnels, où ces matières se décomposent. Ce comportement profite grandement aux jardins : il crée des canaux profonds qui facilitent la pénétration de l'eau, de l'air et des racines, tout en entraînant les nutriments plus loin dans le sol, là où les racines peuvent les absorber.
Un engrais naturel riche en nutriments
Les déjections des lombrics, appelées turricules ou castings, sont extrêmement riches en éléments nutritifs. Ces derniers sont plus facilement assimilables par les racines des plantes, car ils ont été décomposés lors de leur passage dans le tube digestif du ver. Ces castings contiennent du phosphate, de la potasse, de l'azote, du magnésium et du calcium — tous bénéfiques pour les végétaux — à des concentrations bien supérieures à celles du sol seul. De plus, les lombrics ingèrent des bactéries et des champignons potentiellement nuisibles aux plantes, qui sont neutralisés durant leur passage dans leur organisme.
Une activité liée aux températures
Les lombrics géants sont particulièrement actifs lorsque les températures sont fraîches, c'est-à-dire au printemps et à l'automne. Lorsqu'il fait trop chaud ou trop froid, ils se réfugient en profondeur dans leurs galeries. En plus de s'alimenter à la surface, ils s'accouplent également hors du sol pendant la nuit, ce qui les rend faciles à repérer — et à capturer — pour les pêcheurs munis d'une lampe de poche.
Comment favoriser leur présence au jardin
Pour attirer les lombrics géants, appliquez un paillis composé de copeaux de bois, de tontes de gazon séchées, de feuilles hachées, de paille ou de compost : cette couche protectrice leur fournit de la nourriture tout en régulant la température du sol. Évitez en revanche les engrais synthétiques, les pesticides et les fongicides, qui affectent les vers de terre autant que les ravageurs visés. Enfin, comme le labour perturbe la structure du sol, ne retournez une plate-bande qu'une seule fois lors de sa création, puis désherbez et bêchez à la main par la suite.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111265.html