La cataire (Nepeta cataria), connue surtout comme ingrédient privilégié des jouets pour chats, est également une plante de jardin appartenant à la famille de la menthe. Son parfum puissant attire les félins, mais elle a l'avantage de repousser de nombreux insectes nuisibles que vous ne souhaitez pas voir envahir vos espaces paysagers. L'herbe de blé, quant à elle, est aussi une vivace qui se cultive aussi bien en intérieur qu'en extérieur. Mais au-delà de ce point commun, les similitudes entre ces deux plantes s'arrêtent là.
Caractéristiques visuelles
La cataire est une plante feuillue, tandis que l'herbe de blé est une véritable graminée. La cataire présente des tiges et des feuilles bien distinctes, alors que l'herbe de blé développe un feuillage fin en forme de lames. La cataire peut atteindre 90 cm de hauteur et se reconnaît à ses feuilles en forme de cœur aux bords dentés. Son feuillage gris-vert semble presque recouvert de poussière. Des fleurs blanches et violacées éclosent sur la plante de juillet à septembre.
L'herbe de blé est une graminée vivace au feuillage dense pouvant atteindre environ 1 mètre de hauteur. Malgré sa texture épaisse et touffue, elle n'est pas employée comme gazon d'agrément. Sa couleur vert vif et lumineux la rend toutefois très décorative.
Valeur nutritionnelle et usages comestibles
L'herbe de blé est réputée avant tout comme complément alimentaire naturel. Riche en vitamines et en minéraux, elle peut être consommée par l'homme comme source de nutrition, notamment sous forme de jus détoxifiants. La cataire attire les chats, qui peuvent en grignoter les feuilles, mais elle n'est pas considérée comme une source nutritive intéressante, ni pour les animaux ni pour les humains.
Les deux plantes sont comestibles pour l'homme, mais l'herbe de blé demeure une source bien plus concentrée en vitamines et nutriments essentiels. Elle est d'ailleurs également utilisée comme plante fourragère pour le bétail.
Culture et entretien
La cataire n'est pas originaire d'Amérique du Nord, mais elle s'y est naturalisée et pousse parfois spontanément hors des zones cultivées. Elle prospère dans un emplacement bénéficiant d'un ensoleillement complet. Semez les graines de cataire dans un sol léger et sablonneux, à l'automne ou au printemps. Comme l'herbe de blé, il s'agit d'une vivace qui repousse chaque printemps après sa période de dormance hivernale.
De nombreuses variétés d'herbe de blé vivaces poussent naturellement aux États-Unis du printemps jusqu'au début de l'automne. Cette graminée s'adapte à une large gamme de sols, mais se développe idéalement dans une terre lourde et fraîche.
Différences au jardin
La cataire dégage une odeur puissante que les chats adorent, mais qui peut masquer le parfum des plantes aromatiques plantées à proximité. Beaucoup de jardiniers exploitent cet atout à leur avantage : la cataire éloigne en effet les insectes nuisibles susceptibles d'endommager les autres végétaux ou de rendre le séjour au jardin désagréable. Son odeur constitue notamment un répulsif efficace contre les moustiques.
L'herbe de blé, en revanche, est pratiquement inodore et ne possède aucune propriété répulsive naturelle. Les animaux herbivores se régalent volontiers de ses jeunes pousses, ce qui explique pourquoi les agriculteurs l'utilisent fréquemment comme pâturage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111028.html