Qu'est-ce qu'un hammock de bois dur tropical ?
Les hammocks de bois dur tropicaux sont des habitats naturels qui se développent sous les climats tropicaux et subtropicaux, dans les marais, les mangroves, les pinèdes et au cœur des zones humides. Ils abritent une grande variété d'arbres à feuilles larges, d'arbustes et de lianes qui poussent enchevêtrés en une végétation dense, contribuant ainsi à abaisser la température du territoire qu'ils couvrent. Les études scientifiques nous apportent aujourd'hui une connaissance approfondie de cette écologie singulière.
L'origine du terme « hammock »
D'après les horticulteurs de l'Université de Floride Annisa Karim et Martin B. Main, le mot « hammock » désignait à l'origine un endroit frais et ombragé. Le terme s'est ensuite imposé pour décrire les zones boisées légèrement plus élevées que les terres environnantes. Les hammocks de bois dur tropicaux se trouvent précisément là où les gelées sont rares et où les plantes tropicales peuvent prospérer.
Répartition géographique
Aux États-Unis, les hammocks de bois dur tropicaux se rencontrent dans l'État de Floride, où ces habitats particuliers occupent des monticules de sable, de calcaire et de coquillages situés à des altitudes à l'abri des inondations. Ces formations abritent un ensemble d'arbres et d'arbustes sempervirents et semi-caduques qui conservent leur feuillage la majeure partie de l'année, dans un sol humide et riche en matière organique.
Cet écosystème accueille principalement des plantes d'origine antillaise qui se sont naturalisées sous le climat floridien. Selon le U.S. Fish & Wildlife Service, les Bahamas et les Grandes Antilles possèdent également un certain nombre d'habitats similaires.
Une biodiversité remarquable
De nombreuses espèces végétales composent l'écologie du hammock tropical de Floride. Le Bahama strongbark, le palmier buccaneer et le Lignum vitae comptent parmi les plantes menacées que l'on peut y observer. D'autres espèces ne sont pas en danger, comme le lancewood, la marlberry, le pigeon plum et le gumbo limbo.
Côté faune, ces zones abritent notamment l'alligator d'Amérique, le crocodile américain, le cerf des Keys, la chauve-souris mastiff de Floride, la tortue des boues rayée et le lapin des marais des Lower Keys. Plusieurs rongeurs et papillons fréquentent également ces régions.
Enfin, une grande variété d'oiseaux utilise les hammocks comme escale lors de leurs migrations, dont la paruline de Kirtland, le coucou des mangroves, le moucherolle à ventre jaune et la paruline des pins.
La protection d'un patrimoine naturel fragile
En raison du développement urbain rapide et continu en Floride, bon nombre des plantes et des animaux peuplant ces hammocks uniques bénéficient désormais de la protection d'organismes environnementaux. Des millions de dollars sont investis chaque année afin de surveiller la santé de la flore et de la faune de ces zones, et de déterminer les meilleures stratégies pour préserver ce patrimoine naturel au profit des générations futures.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111027.html