Lorsque les feuilles de vos plants de citrouille jaunissent puis se dessèchent progressivement, une attaque de ravageurs est souvent en cause. Selon l'Université de Californie, deux parasites sont principalement responsables de ce phénomène : les tétranyques (aussi appelés araignées rouges) et les aleurodes (mouches blanches). Un diagnostic précis de l'infestation est indispensable pour mettre en place les traitements chimiques et culturaux les plus efficaces.
Les tétranyques : des suceurs de sève redoutables
Les tétranyques et les aleurodes se nourrissent en aspirant la sève des plantes. Au-delà du jaunissement et du dépérissement du feuillage, ils provoquent un fin pointillé caractéristique sur la surface des feuilles. Les tétranyques colonisent la face inférieure des feuilles, y tissent de fines toiles et se multiplient rapidement de juin à septembre. Lorsque leur population explose, les dégâts sur la culture deviennent rapidement visibles. Réduire leurs effectifs permet d'éviter le déclin de la santé des plants de citrouille.
Traiter une infestation de tétranyques
- Éliminez la poussière qui s'accumule autour des plants : les pullulations de tétranyques surviennent généralement lorsque le sol ou les buttes deviennent trop secs et poussiéreux. Arrosez régulièrement ces zones.
- Pulvérisez un savon insecticide pour traiter l'infestation.
- Évitez certains insecticides à base de carbaryl, qui aggravent paradoxalement le problème selon l'Université de Californie.
- Renouvelez les applications de savon insecticide tout au long de l'été pour protéger durablement le feuillage.
Les aleurodes : des insectes producteurs de miellat
Les aleurodes aspirent la sève des feuilles de citrouille, ce qui entraîne leur jaunissement puis leur mort. Ces minuscules insectes se reconnaissent à leur corps recouvert d'une cire blanche et à leurs ailes jaunâtres. En plus des dégâts directs causés aux feuilles, ils sécrètent une substance sucrée appelée miellat, qui adhère à l'ensemble de la plante. Les spores fongiques présentes dans l'air, responsables d'une maladie nommée fumagine, viennent alors se fixer sur ce miellat. Pour limiter les dégâts, il faut à la fois réduire la population d'aleurodes et éliminer le miellat.
Traiter une infestation d'aleurodes
- Rincez vos plants de citrouille le matin au jet d'eau pour éliminer la fumagine et le miellat. L'arrosage matinal laisse le temps à l'eau de s'évaporer, ce qui réduit les risques de maladies fongiques.
- Retirez les feuilles infestées du plant, comme le recommande l'Université de Californie.
- Mettez les débris infestés dans un sac fermé ou brûlez-les, mais ne les ajoutez jamais au compost.
- Appliquez un savon ou une huile insecticide sur le plant.
- Évitez d'utiliser le savon insecticide lorsque les températures dépassent 27 °C (80 °F).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111026.html