Aussi appelé cactus hérisson fraise ou torche pourpre, le cactus hérisson (Echinocereus engelmannii) est un cactus de petite taille, couvert d'épines, remarquable pour ses fleurs aux couleurs éclatantes et ses fruits comestibles. Son nom scientifique rend hommage à George Engelmann, botaniste et physicien allemand renommé pour ses travaux sur les cactus, les yuccas et de nombreuses autres plantes nord-américaines.
Apparence
Le cactus hérisson atteint généralement entre 10 et 30 cm de hauteur. Il forme des tiges cylindriques et côtelées, recouvertes de rangées denses d'épines recourbées qui lui donnent son aspect caractéristique de petit hérisson.
La plante produit de superbes fleurs tubulaires pouvant mesurer jusqu'à 7,5 cm de diamètre, dans des teintes allant du magenta au rose, voire au lavande. Ces fleurs s'ouvrent le jour et se referment la nuit, et chacune reste épanouie pendant environ cinq jours. La floraison intervient typiquement à la fin de l'hiver ou au début du printemps, et elle est suivie de fruits rouges comestibles.
Habitat
Originaire du sud-ouest des États-Unis, le cactus hérisson pousse naturellement depuis le sud de la Californie jusqu'au Nouveau-Mexique, en passant par le sud du Nevada, ainsi que dans certaines régions du Mexique. On le rencontre dans les plaines rocheuses et broussailleuses, mais aussi dans les canyons et sur les versants des collines.
Assez rustique, ce cactus supporte des températures descendant jusqu'à environ -10 °C, bien qu'il prospère idéalement lorsque le thermomètre reste régulièrement au-dessus de 10 °C. Il convient parfaitement aux zones de rusticité USDA 7 à 10.
Culture
Succulente à croissance lente, le cactus hérisson constitue un excellent choix comme plante d'accent dans un contenant ou un jardin de rocaille. Comme la plupart des cactus, il exige un substrat meuble et parfaitement drainant.
Attention : s'il est planté dans un sol trop fréquemment arrosé ou mal drainé, il risque rapidement de pourrir, ce qui peut lui être fatal. Installez-le en plein soleil pour garantir sa vigueur et favoriser une floraison abondante. En hiver, réduisez considérablement l'arrosage, car la plante entre alors en période de dormance.
Caractéristiques
Le cactus hérisson produit des petits fruits rouge-orangé d'environ 2,5 cm de longueur, très appréciés des oiseaux et des rongeurs. Ces fruits sont également comestibles pour l'homme et offrent une saveur rappelant celle de la fraise — d'où l'un de ses noms communs. Prenez toutefois garde aux épines lors de la récolte !
Cette espèce est facilement disponible dans les pépinières spécialisées et se multiplie sans difficulté par semis. Elle peut également être propagée par bouturage, dès lors que la plante émet de jeunes rejets tendres à sa base.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007022216.html