Les changements climatiques, notamment les sécheresses et les inondations, ont eu des effets néfastes sur les cultures de riz dans le monde entier. Pour répondre à ce défi, des chercheurs d'universités répartis sur tous les continents travaillent au développement de variétés de riz tolérantes à la sécheresse. Les cultivars de première génération ont réussi à produire du riz, mais avec des rendements faibles. Toutefois, selon le site BioScholar, les variétés de deuxième génération affichent une croissance supérieure de 50 % par rapport à leurs parents génétiques.
Génétique : le gène Sub1A
Le gène qui confère aux plants de riz leur tolérance à la sécheresse se nomme Sub1A. Ce gène place la plante en état de dormance lorsqu'elle subit un stress hydrique, puis lui permet de reprendre sa croissance dès le retour des pluies. Les chercheurs ont introduit ce gène dans des centaines de souches traditionnelles de riz afin de modifier les plants pour les rendre résistants au manque d'eau. Ils l'ont également intégré dans des variétés qui offrent déjà de hauts rendements et une bonne résistance aux maladies, mais une faible tolérance à la sécheresse.
Le riz Shahabagi
Le riz Shahabagi survit jusqu'à 27 jours de sécheresse, alors que les variétés traditionnelles dépérissent après seulement 10 à 12 jours sans eau. Les agriculteurs du Bangladesh et de l'Inde l'ont cultivé avec succès. Selon le site Alert Net, cette variété est également plus économique à cultiver, car elle nécessite beaucoup moins d'engrais que le riz non résistant à la sécheresse.
La variété Sukha-2
En 2010, sept villages du Népal ont testé la variété Sukha-2, et les agriculteurs l'ont rapidement adoptée pour plusieurs raisons. Elle pousse aussi bien en conditions de sécheresse qu'en période d'inondation, ce qui profite aussi bien aux exploitations situées en altitude qu'à celles des basses terres. De plus, Sukha-2 produit une récolte précoce, ce qui permet aux cultivateurs de pratiquer des cultures successives avec d'autres productions, comme la moutarde ou les légumes, avant la fin de leur saison agricole.
La variété APO
La variété APO a été testée avec succès aux Philippines, où elle pousse plus haut et produit des grains plus gros que les autres variétés de riz. Elle s'est également révélée plus résistante aux ravageurs et aux maladies que les autres souches plantées dans la même région. D'après le site du Manila Bulletin, l'un des agriculteurs ayant participé aux essais a même obtenu un rendement supérieur malgré des conditions de sécheresse persistantes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110952.html