La pastèque est un fruit des régions chaudes, composée à 92 % d'eau selon la Clemson Cooperative Extension. Riche en nutriments, notamment en potassium et en vitamines A et C, elle mérite une place de choix au potager. Si vous disposez d'un espace suffisant dans votre jardin, vous pouvez réussir la culture de nombreuses variétés de pastèques, avec ou sans pépins.
Durée de croissance
Le délai entre le semis et la récolte varie selon la variété cultivée. Les pastèques précoces, comme la Sugar Baby ou la Yellow Doll, sont prêtes à être cueillies 70 à 75 jours après la plantation. Comptez plutôt 80 à 85 jours pour les variétés Crimson Sweet ou Sunny's Pride. Ce dernier délai correspond également à la norme des hybrides tels que Nova et Queen of Hearts, selon l'University of Illinois Extension.
Plantation
Quelle que soit la variété choisie, le meilleur moment pour lancer votre culture se situe après tout risque de gelée. Un sol limono-sableux offre les conditions idéales de croissance, et il faut prévoir un « espace considérable » pour les longues tiges rampantes, précise l'University of Illinois Extension.
Semez les graines à environ 2,5 cm de profondeur, en buttes espacées de 1,80 à 2,10 m. Laissez 2 à 3 m entre les rangs ; une fois les plants bien installés, éclaircissez-les pour ne conserver qu'une plante tous les 60 cm à 1,50 m. Astuce importante : si vous cultivez des pastèques sans pépins, plantez également quelques variétés avec pépins afin d'assurer une pollinisation correcte.
Entretien
Un binage superficiel suffit pour désherber et aérer le sol autour des plants. D'après la Clemson Cooperative Extension, le matin est le meilleur moment pour arroser les jeunes plants : les feuilles ont ainsi le temps de sécher avant la nuit, ce qui limite les risques de maladies fongiques.
Il est conseillé d'analyser votre sol avant tout apport d'engrais. Si cette analyse n'est pas possible, appliquez un engrais équilibré 5-10-10 avant la plantation.
Conseils supplémentaires
Pensez à protéger votre culture contre les chrysomèles du concombre et les pucerons, qui s'attaquent surtout aux jeunes plants, signale la Clemson Cooperative Extension.
Les pastèques fraîchement récoltées se conservent entières, non coupées, pendant deux à trois semaines à température ambiante, rapporte l'University of Illinois Extension. Lavez soigneusement le fruit à l'eau claire avant de le couper afin d'éliminer les bactéries présentes sur l'écorce. Une fois découpée, emballez hermétiquement les morceaux et placez-les au réfrigérateur, puis consommez-les dans les deux à trois jours.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110551.html