Peu de plantes annuelles rivalisent avec le souci en matière de floraison abondante et de longévité. Cette fleur compagne très prisée se décline en des hauteurs allant de 15 cm à 1,20 m, avec un port étalé pouvant atteindre 90 cm par plante. Utilisez les soucis comme plantes de massif, en bordure d'un jardin de vivaces ou en pots sur la terrasse ou le patio. Leurs fleurs orange, jaunes et rouges se développent rapidement, apportant une touche ensoleillée à votre paysage.
Des soucis à croissance rapide
Si vous souhaitez des fleurs dans votre jardin dès la fin du printemps, les soucis semés à l'intérieur, devant une fenêtre bien ensoleillée, constituent un excellent choix. Comme il ne faut que 45 à 50 jours entre le semis et la floraison, semez vos graines dans un substrat de culture éprouvé dès le début du mois d'avril.
Si vous préférez semer directement en pleine terre, attendez la fin des risques de gel, puis installez les graines au soleil, dans un sol frais et bien drainé. Dans la plupart des régions, les fleurs issues de semis extérieurs apparaissent de la mi-juin à la fin juin. Éclaircissez les jeunes plants en les espaçant de 25 à 30 cm et maintenez un arrosage régulier jusqu'à ce qu'ils soient bien établis.
Les différents types de soucis
Bien que les soucis actuels descendent de trois espèces fondatrices — Tagetes erecta, ou rose d'Inde ; Tagetes patula, ou œillet d'Inde ; et Tagetes tenuifolia, ou souci signet — toutes sont originaires du sud-ouest des États-Unis et d'Amérique du Sud. Les soucis se sont ensuite implantés en Europe et en Afrique grâce aux explorateurs espagnols et français qui ont rapporté des graines dans leurs pays respectifs.
Les œillets d'Inde forment des plantes compactes et touffues aux fleurs simples ou doubles, orange, jaunes, rouge foncé ou bicolores, qui fleurissent du printemps jusqu'aux premières gelées. Les roses d'Inde peuvent atteindre 90 cm de hauteur et produire des fleurs doubles de 12 cm de diamètre, dans des tons de jaune et d'orange. Quant aux soucis signets, ils offrent des fleurs comestibles jaunes ou orange — leur goût rappelle celui de l'estragon légèrement piquant — sur des plantes touffues au feuillage délicatement citronné. Dès le milieu de l'été, leurs petites fleurs simples recouvrent entièrement le feuillage fin et découpé.
Les soucis comme plantes compagnes
Bien que de nombreux jardiniers cultivent les soucis pour éloigner les insectes nuisibles, le service de vulgarisation coopérative de l'Alabama (ACES) indique qu'ils pourraient ne pas remplir efficacement ce rôle traditionnel. Au contraire, ils risquent même d'attirer des tétranyques ravageurs dans un jardin jusque-là épargné. L'ACES reconnaît toutefois que les racines des soucis sécrètent une substance toxique capable de détruire les nématodes présents dans le sol — ces vers microscopiques qui se nourrissent des racines et compromettent la santé de nombreuses plantes.
Bon à savoir
Au départ appelés « Mary's Gold », soit « l'or de Marie », les soucis ont été nommés en l'honneur de la Vierge Marie. Dans les années 1960, le sénateur américain Everett Dirksen, de l'Illinois, a mené sans succès une campagne visant à faire de cette petite fleur modeste la fleur nationale des États-Unis.
Les soucis redoutent le froid, ce qui les rend sensibles aux gelées précoces de l'automne. Couvrez-les de journaux ou d'un autre matériau protecteur pour prolonger la floraison jusqu'à la fin de la saison. Enfin, les soucis, en particulier les variétés hautes, font d'excellentes fleurs à couper pour composer des bouquets colorés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101290.html