Nos joyeux soucis orange, jaune et rouge du jardin (Tagetes spp.) proviennent de plantes originaires du Mexique et d'Amérique centrale, où elles étaient cultivées depuis longtemps comme plantes domestiquées. Les cultivars de la grande rose d'Inde (Tagetes erecta) offrent de grandes fleurs jaunes et oranges, tandis que les variétés du plus petit œillet d'Inde (Tagetes patula) présentent des fleurs jaunes, oranges et rouges. Des hybrides interspécifiques existent également. Rustiques dans les zones 9 à 11 de l'USDA, ces plantes se cultivent comme annuelles partout ailleurs.
Les fleurs de souci
Le souci appartient à la famille des astéracées, celle des marguerites, où chaque capitule est constitué de nombreux petits fleurons. On parle de fleurs composées, car les fleurs individuelles poussent ensemble pour former ce qui ressemble à une seule fleur. Le souci présente plusieurs formes florales de base :
- Fleurs simples : présentes chez l'œillet d'Inde, elles comportent des fleurons ligulés larges, semblables à des pétales, autour d'un œil central formé de fleurons tubulaires.
- Fleurs semi-doubles ou anémones : elles possèdent des pétales larges et aplatis disposés en rangées superposées autour d'un disque central plus petit.
- Fleurs doubles, de type œillet : elles comptent davantage de rangées de pétales aplatis.
- Fleurs crêtées : elles montrent des amas serrés de fleurons du disque entourés de fleurons ligulés.
Les fleurs doubles apparaissent chez les œillets d'Inde et les roses d'Inde, et sont le fruit des efforts d'hybridation commencés à la fin du XIXe siècle. La première variété double fut « Lemon Gold », lancée en 1905. Pour produire des graines, le pollen des anthères mâles d'une fleur doit être transféré vers les stigmates femelles d'une autre fleur.
Les pièces florales
Chaque fleuron possède un stigmate femelle en forme de petit « Y », collant afin que les grains de pollen puissent s'y fixer. Les deux organes mâles, les étamines, portent des anthères productrices de pollen situées sur les côtés du stigmate. Tous les fleurons sont insérés dans une base charnue appelée réceptacle.
Lorsque les fleurons sont pollinisés, l'ovaire situé à leur base se développe et forme une graine noire, fine et pointue. Chaque capitule peut ainsi produire de nombreuses graines. Les abeilles domestiques, les abeilles sauvages indigènes et les papillons sont les visiteurs habituels des fleurs de souci. En rampant sur les fleurs, une partie du pollen adhère à leur corps et à leurs pièces buccales, puis est déposé sur les stigmates de la fleur suivante qu'ils visitent.
L'hybridation
Pour créer de nouvelles variétés de soucis, des croisements planifiés sont réalisés entre des hybrides existants et des espèces. Les sélectionneurs retirent les étamines d'un parent et les frottent sur les stigmates réceptifs d'une autre fleur, puis font germer les graines obtenues.
Certaines variétés spectaculaires résultent de tels croisements orchestrés : les semences de la variété hybride sont produites en répétant le même croisement et en récoltant les graines F1. Souvent, ces hybrides ne peuvent pas produire de graines en raison d'une incompatibilité génétique. Comme la pollinisation manuelle est nécessaire à la production de semences F1, les graines hybrides sont plus coûteuses.
La récolte des graines
Si vos soucis de jardin proviennent de semences à pollinisation libre et sont isolés de la pollinisation par d'autres cultivars, il est probable que vos plants ressemblent aux plantes mères. Les fleurs se dessèchent après la formation des graines.
Une fois sèches, coupez-les de la tige et placez-les tête en bas dans un sac en papier. Séparez ensuite les graines des fleurs séchées en écrasant les capitules avec les doigts et en triant les graines de la balle. Pensez à fouiller les débris au fond du sac pour récupérer les graines tombées des capitules. Conservez enfin les graines dans une enveloppe en papier, dans un endroit frais et sec, jusqu'au moment de les semer.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007021157.html