Certaines plantes n'ont pas besoin de fleurs pour apporter de la couleur au paysage. Le caladium (Caladium x hortulanum) en est un parfait exemple, avec son feuillage spectaculaire en forme de flèche ou de cœur, décliné dans des tons de rouge, rose, blanc et vert selon des motifs variés sur la surface des feuilles et leurs nervures. Les nombreux cultivars colorés issus d'espèces originaires d'Amérique du Sud repoussent chaque année à partir de tubercules vivaces, et connaissent une période de repos végétatif de l'automne au printemps.
Période de dormance
Même à l'état sauvage, les caladiums entrent en dormance : cela fait partie intégrante de leur cycle de vie. Dans leur région d'origine tropicale, ces plantes poussent dans des zones où alternent nettement une saison humide et une saison sèche. Elles se développent activement lorsqu'il fait chaud et humide, puis entrent en repos lorsque le climat devient sec tout en restant relativement doux.
Lorsque les températures automnales descendent autour de 15 °C (60 °F), ce seuil déclenche l'entrée en dormance des caladiums. Le feuillage jaunit puis se dessèche, et toute croissance s'arrête. Les tubercules ne reprendront leur développement qu'une fois les températures nocturnes revenues durablement à 21 °C (70 °F) ou davantage.
Entretien des tubercules en dormance
Les caladiums se cultivent dans les zones de rusticité USDA 9 à 12. Même dans les régions où le gel ne sévit pas, il est généralement recommandé de déterrer les tubercules à l'automne : un sol humide combiné à des températures fraîches risque en effet de les faire pourrir. Ces plantes ne tolèrent d'ailleurs pas les températures inférieures à 13 °C (55 °F), ni en période de croissance, ni pendant la dormance.
Déterrez vos caladiums dès que les feuilles commencent à dépérir, et impérativement avant les premières gelées. Conservez les feuilles encore vertes sur la plante : elles continuent d'alimenter le tubercule en réserves pour la repousse de l'année suivante. Laissez ensuite sécher les tubercules plusieurs jours dans un local chaud et sec, puis nettoyez-les en retirant la terre et le feuillage mort. Rangez-les dans des cagettes ou des contenants poreux, comme des filets à oignons, et stockez-les à environ 21 °C dans un endroit sombre et bien ventilé jusqu'au printemps.
Replantation des tubercules
Replantez les tubercules au jardin lorsque la température du sol atteint de façon stable 21 °C ou plus. Le pépiniériste américain Stewart Myers, interrogé par le magazine Southern Living, attend ainsi la fin du printemps avant de planter ses caladiums, afin que le sol soit suffisamment réchauffé.
Placez chaque tubercule dans un trou peu profond de 4 à 5 cm, en orientant vers le haut le côté portant les petites bosses saillantes : il s'agit des points de croissance d'où émergeront les nouvelles feuilles. Recouvrez d'environ 4 cm de terre. Pour créer un effet de masse harmonieux, espacez les gros tubercules d'environ 30 cm dans toutes les directions.
Entretien des caladiums
Les caladiums apprécient l'ombre ou la mi-ombre ainsi qu'un sol riche, légèrement acide et bien pourvu en matière organique. Maintenez le substrat frais sans jamais le laisser détrempé. Attention : si la plante subit une sécheresse en pleine période de croissance, elle entrera prématurément en dormance.
Si votre caladium forme des boutons floraux, pincez les hampes florales sans hésiter : c'est le feuillage, et non les fleurs discrètes, qui constitue l'attrait ornemental de cette plante. Avant la plantation, enrichissez le sol en incorporant l'équivalent de 75 g d'engrais équilibré 8-8-8 par mètre carré. Évitez tout excès de fertilisation, car un apport trop important altère l'intensité des couleurs du feuillage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026484.html