La dormance désigne l'état dans lequel se trouve une graine qui l'empêche de germer, même lorsque les conditions favorables à la germination sont réunies. Ce phénomène naturel présente différents degrés, allant d'une dormance extrême à une absence quasi totale de dormance. De nombreux facteurs influencent la capacité d'une graine à germer : la lumière, l'eau, les gaz, la température, le tégument de la graine, les contraintes mécaniques ainsi que les structures hormonales.
La rusticité hivernale
La dormance est étroitement liée à la capacité d'une plante à graines de résister aux gelées hivernales. Une plante dont les graines sont rustiques, c'est-à-dire plus dormantes, s'adapte mieux aux climats nordiques. Une graine en dormance reste vivante, mais son métabolisme est au ralenti et elle ne peut pas germer. En réalité, la graine « dort » et attend les conditions idéales pour s'éveiller et entamer sa croissance.
Pourquoi la dormance existe-t-elle ?
La dormance des graines joue un rôle essentiel dans la survie des espèces végétales. En retardant ou en différant la germination, elle permet d'étaler le processus de reproduction dans le temps. Ainsi, si les conditions ne sont pas optimales à un moment donné, certaines graines patientent simplement avant de germer plus tard, lorsque l'environnement devient plus favorable. Cette stratégie augmente considérablement les chances de pérennité de l'espèce.
Graines plus ou moins dormantes
Une graine fortement dormante est généralement plus facile à cultiver, car elle subit moins de pertes et de détérioration pendant l'été. En revanche, une graine très dormante est souvent plus dure, ce qui entraîne un rendement plus faible et un temps de germination plus long. Le choix entre une dormance élevée ou faible dépend donc des objectifs du cultivateur et des conditions de culture.
La dureté du tégument (hardseededness)
Un autre type de dormance résulte de la dureté du tégument de la graine. Celui-ci forme une barrière physique qui modifie l'absorption de l'eau et empêche l'expansion de la graine lors de la germination. La germination repose sur la respiration des réserves alimentaires stockées dans la graine ; si le tégument est imperméable à l'oxygène, la germination devient impossible. Dans ce cas, la graine a besoin de variations de température pour pouvoir germer. Cette caractéristique peut rendre la germination impossible chez certains arbustes et arbres dont les graines sont des drupes (fruits à noyau) ou des noix.
La post-maturation (after-ripening)
Lors de la domestication des plantes, les mécanismes naturels assurant la dormance sont parfois éliminés par sélection, ce qui provoque une germination prématurée avant la récolte, appelée germination vivipare. Par ailleurs, le stockage prolongé des graines en milieu sec tend à leur faire perdre le contrôle de leur dormance. Lorsqu'une plante perd ce mécanisme naturel, on parle de post-maturation : il s'agit de la perte progressive de l'état dormant sur une période donnée. Après cette phase, la graine doit traverser un temps de quiescence afin de se séparer de la plante mère et devenir autonome.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007003564.html