La perlite est un minéral utilisé dans les mélanges de démarrage des semences, mais également seule comme substrat de semis. Issue de sources naturelles, c'est une matière économique et facilement disponible, particulièrement adaptée à ces usages. Ses nombreuses caractéristiques en font un support de semis idéal, que ce soit employée seule ou comme ingrédient de mélanges.
Description
La perlite est un minéral igné d'origine naturelle, techniquement un verre volcanique. Riche en humidité, elle possède une propriété unique : elle se dilate jusqu'à plusieurs fois sa taille d'origine lorsqu'elle est chauffée. Imaginez que vous brisiez une vitre en petits morceaux et que vous les chauffiez jusqu'à ce qu'ils éclatent comme des grains de maïs à popcorn. C'est exactement ainsi que la roche de perlite est traitée pour produire le produit fini utilisé dans les mélanges de semis. Les granules de perlite présentent d'ailleurs une couleur blanche semblable à celle du popcorn. Une fois expansés, les morceaux adoptent une forme irrégulière et sont uniques, un peu comme les flocons de neige. Ils sont légers, poreux et peuvent être manipulés sans danger, bien qu'ils puissent se révéler quelque peu abrasifs.
La perlite dans les mélanges de semis
La perlite entre dans la composition de nombreux types de mélanges de semis. Elle peut être associée à de la tourbe de sphaigne, du sable, de la vermiculite, du terreau limoneux ou du compost, ou à toute combinaison de ces matériaux. Chimiquement neutre, elle n'affecte ni le pH d'un mélange ni celui du sol. Son rôle principal est d'apporter aux mélanges de semis de bonnes capacités de rétention d'eau et d'air. Sa structure irrégulière favorise également la ramification des racines des jeunes plants, un élément essentiel pour obtenir des semis sains et vigoureux. La perlite peut aussi être utilisée seule comme substrat de semis : sa légèreté la rend particulièrement adaptée aux petites graines qui peuvent avoir du mal à percer à travers des sols ou des mélanges plus lourds.
Avantages
La perlite retient une quantité importante d'eau par rapport à son poids, ce qui évite que les mélanges de semis ne se dessèchent trop rapidement. Contrairement aux sols sombres qui absorbent la lumière, sa couleur blanche réfléchit les rayons lumineux, augmentant ainsi la luminosité disponible pour les semis démarrés dans des conditions d'éclairage loin d'être idéales. Extrêmement légère, elle pèse à peine 2 livres par pied cube, soit environ 32 kg par mètre cube. La nature irrégulière de ses granules lui permet de retenir efficacement l'air et l'eau, et donc aussi les nutriments. Cela contribue à espacer les arrosages et les apports d'engrais nécessaires.
Disponibilité
La perlite est très courante : on la trouve dans presque tous les centres de jardinage ou serres vendant des fournitures de rempotage. Elle entre également dans la composition de la quasi-totalité des terreaux commerciaux et des mélanges de démarrage de semences disponibles sur le marché.
Autres utilisations horticoles
De nombreux producteurs hydroponiques emploient aussi la perlite comme substrat de culture. Ses qualités physiques et son inertie chimique totale la rendent idéale pour ce type d'application. Elle peut enfin servir, seule ou en mélange, de support d'enracinement pour les boutures.
Conseil pratique
Lors de la manipulation de perlite sèche, pensez à porter un masque afin d'éviter d'inhaler la poussière fine qu'elle dégage. L'humidifier légèrement avant utilisation permet de limiter ce désagrément tout en facilitant sa mise en œuvre.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/garden-seeds/1007041375.html