Parfois, les tempêtes hivernales font chuter les températures à Tucson jusqu'à environ -8 °C (18 °F), causant des dégâts de gel aux plantes sensibles au froid. Si le froid persiste plusieurs jours, les dégâts peuvent être considérables. Vous pouvez tenter de protéger vos plantes du pire en les couvrant, mais ce n'est pas toujours possible pour les grandes plantes d'ornement. Il est préférable d'attendre que les nouvelles pousses commencent à émerger avant de tailler les arbres et arbustes endommagés par le gel, et d'accorder encore plus de temps avant de conclure qu'une plante est définitivement morte.
Lianes et petits arbustes
Les plantes de petite taille ont moins de masse pour résister au gel et peuvent être détruites jusqu'au niveau du sol. C'est le cas, par exemple, des lantanas (Lantana camara), rustiques dans les zones 8 à 11 de l'USDA. Le lantana meurt en surface lorsque les températures descendent autour de -2 °C (28 °F). Une fois tout risque de gelée passé, rabattez-le au ras du sol et attendez le retour de la chaleur : la plante repartira de ses racines. De même, attendez la fin des gelées, généralement en mars, avant de tailler un bougainvillier (Bougainvillea spp.) abîmé par le froid, puis coupez jusqu'aux zones où apparaissent de nouvelles pousses. Le bougainvillier est rustique dans les zones 9 à 12 de l'USDA. Pensez à porter des vêtements protecteurs, car ses longues épines rendent la taille délicate.
Arbres et arbustes
Résistez à la tentation de supprimer immédiatement les tissus manifestement morts sur vos arbres et arbustes. Laissez les parties endommagées en place afin d'isoler le reste des branches et des racines contre d'éventuelles nouvelles gelées. Surveillez attentivement la reprise : bourgeons et jeunes pousses qui gonflent et verdissonnent sont de bons signes. Rabattez ensuite le bois mort jusqu'au premier bourgeon vert orienté dans la direction où vous souhaitez voir se développer la nouvelle pousse, et taillez juste au-dessus de ce point.
Cactus et plantes succulentes
Une approche différente s'impose pour les cactus et les succulentes, dont les tissus sont gorgés d'eau. Après des dégâts de gel, observez les zones touchées pour évaluer l'étendue des tissus morts. Si seules de petites surfaces sont atteintes, la plante peut généralement cicatriser seule. En revanche, si les dégâts sont importants et touchent une grande partie des tiges ou des feuilles, une pourriture bactérienne peut s'installer. Dans ce cas, retirez les parties infectées avec un sécateur ou un couteau bien aiguisé, en stérilisant l'outil entre chaque coupe avec un mélange d'une part d'eau de Javel pour dix parts d'eau. Coupez jusqu'à atteindre un tissu sain, ferme et blanc, puis badigeonnez la plaie d'une poudre à récurer contenant de l'eau de Javel. En l'absence de pourriture, patientez jusqu'aux beaux jours pour supprimer les parties endommagées par le gel.
Prévenir les dégâts lors des prochaines gelées
Après une gelée, examinez votre jardin pour identifier les zones les plus froides et exploitez cette expérience pour mieux anticiper la prochaine vague de froid. Si vous devez remplacer des plantes mortes, privilégiez des espèces résistantes au froid pour les espaces ouverts, comme les plantes indigènes déjà adaptées au climat de Tucson — soit la zone 8 de l'USDA pour les températures les plus basses de la région. Placez les plantes plus fragiles dans des microclimats protégés : sous les arbres, contre les murs exposés au sud ou sous un patio couvert. Gardez les sujets les plus sensibles en pots afin de pouvoir les rentrer dès qu'une gelée est annoncée. Cessez les apports d'engrais azotés après le 1er août et réduisez progressivement l'arrosage à l'automne pour ralentir la croissance et durcir les tissus. Préparez enfin des protections pour vos plantes favorites qui ne peuvent être déplacées, en veillant à utiliser des châssis ou des structures adaptées pour éviter que les voiles d'hivernage ne touchent directement le feuillage.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026485.html