Les cactus sont des plantes succulentes originaires des régions désertiques, qui se déclinent en une grande variété de tailles, de formes et d'habitats. Elles ont besoin d'étés lumineux et chauds ainsi que d'un sol à drainage rapide, mais leur tolérance au froid varie considérablement d'une espèce à l'autre. Un épisode de gel peut endommager, voire tuer certains cactus, provoquant parfois leur affaissement total.
Tolérance au froid selon les espèces
Certains cactus supportent le froid, le gel et même la neige, tandis que d'autres n'y résistent pas du tout. L'agave, l'ocotillo, le yucca et les autres succulentes désertiques ou tropicales sont particulièrement vulnérables aux basses températures. Selon l'University of Arizona Cooperative Extension, les variétés de cactus les plus décoratives proviennent de zones exemptes de gel et ne tolèrent pas des températures inférieures à 4 °C.
Comment reconnaître les dégâts causés par le gel
Un cactus subit des dégâts de gel lorsque les températures descendent en dessous de −1 °C et s'y maintiennent pendant plusieurs heures. L'air froid noircit les zones exposées de la plante et, dans les cas extrêmes, peut l'endommager dans sa totalité. Les gels prolongés provoquent le jaunissement, le noircissement puis la mort des cactus columnaires.
Traiter un cactus endommagé par le gel
Un cactus dont les dégâts restent superficiels peut perdre ses tissus abîmés mais repousser au printemps suivant. En revanche, un gel durable s'avère fatal pour les espèces sensibles. Pour protéger vos plantes, rentrez les cactus cultivés en pot à l'intérieur dès que les températures chutent, et couvrez les sujets en pleine terre avec des couvertures ou des voiles. Vous pouvez également installer des lampes sous ces protections et les allumer la nuit pour apporter une chaleur supplémentaire.
Entretenir ses cactus pour renforcer leur résistance
Un entretien adapté permet de garder vos cactus en bonne santé et plus résistants face au froid. Installez-les en plein soleil, dans un emplacement et un sol offrant un drainage rapide et efficace : l'ombre comme l'eau stagnante abîment un cactus aussi vite que les températures glaciales. Arrosez avec parcimonie, environ une fois par semaine, et fertilisez uniquement au printemps et au début de l'été avec un engrais équilibré. L'University of Arizona Cooperative Extension souligne d'ailleurs qu'une fertilisation en automne stimule une croissance tardive, ce qui augmente les risques de dégâts liés au gel en hiver.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-cactus/1007022157.html