L'igname sauvage (Dioscorea villosa) est une plante grimpante vivace à tubercules, reconnaissable à ses racines brun pâle, noueuses et ligneuses. Utilisée à des fins médicinales depuis au moins 2 000 ans, cette racine occupe une place importante dans la phytothérapie traditionnelle. Les herboristes lui attribuent son efficacité contre certains maux à sa teneur en diosgénine, un composé chimique d'origine végétale. Cependant, il convient de noter qu'aucune preuve scientifique solide ne confirme à ce jour les propriétés médicinales de la racine d'igname sauvage naturelle.
Un rôle historique dans la contraception
La racine d'igname sauvage a joué un rôle déterminant dans l'histoire de la contraception. Dans les années 1950, des scientifiques ont découvert qu'elle contenait de la diosgénine, un œstrogène d'origine végétale pouvant être transformé chimiquement en progestérone. Les toutes premières pilules contraceptives utilisaient ainsi de la progestérone dérivée de la diosgénine extraite des racines d'igname sauvage pour prévenir la grossesse.
Ménopause et ostéoporose
Les herboristes affirment qu'en tant que source naturelle d'œstrogènes, la racine d'igname sauvage constituerait un traitement efficace contre les symptômes de la ménopause et contre l'ostéoporose. Toutefois, selon le Centre médical de l'Université du Maryland, les études suggèrent que cette racine ne réduit pas les bouffées de chaleur liées à la ménopause et n'augmente pas les taux d'œstrogènes ou de progestérone dans l'organisme, car elle n'est pas convertie naturellement en ces hormones par le corps humain. À noter toutefois : certaines préparations commerciales à base d'igname sauvage sont enrichies avec une version synthétique de la progestérone.
Cholestérol élevé
Les chercheurs ont émis l'hypothèse que la racine d'igname sauvage pourrait aider à réduire le taux de cholestérol dans le sang. Le Centre médical de l'Université du Maryland a obtenu des résultats mitigés à partir de plusieurs études : si la diosgénine a effectivement bloqué l'absorption du cholestérol lors d'expériences menées sur des animaux, les taux de cholestérol sont quant à eux restés inchangés lors des études sur l'humain. On a toutefois observé une diminution des triglycérides sanguins chez les participants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108680.html