L'encens (oliban) et la myrrhe sont des résines aromatiques obtenues par la collecte et le séchage de la sève de certains petits arbres originaires de la péninsule Arabique. L'encens, à la teinte dorée, provient des arbres du genre Boswellia. La myrrhe, une substance brun rougeâtre foncé, est quant à elle extraite des arbres épineux du genre Commiphora.
Un usage historique millénaire
Dans tout le monde antique, l'encens et la myrrhe étaient brûlés comme parfums d'encensoir lors des cérémonies religieuses et rituelles. Au Ve siècle avant J.-C., l'historien grec Hérodote affirmait que « l'Arabie est le seul pays qui produit l'encens », précisant que les arbres à encens étaient « gardés par des serpents ailés de petite taille et aux couleurs variées ». Les marchands transportaient ces précieuses résines d'Arabie vers l'Inde, la Chine et tout le bassin méditerranéen.
En Égypte ancienne, la myrrhe jouait un rôle essentiel dans l'embaumement des corps des pharaons. De même, selon la tradition chrétienne, le corps de Jésus aurait été oint de myrrhe après sa mort. La Bible rapporte également que les trois mages offrirent à l'enfant Jésus de l'or, de l'encens et de la myrrhe lors de sa naissance.
En Chine, l'encens était connu sous le nom de fanhunxiang, c'est-à-dire « parfum qui rappelle l'âme ». À ce titre, il était brûlé pendant les rites funéraires pour accompagner les défunts dans l'au-delà.
Les propriétés médicinales de l'encens
Dans le numéro de novembre 1998 de la revue Herb Companion, Gloria Bucco indique que l'encens est traditionnellement utilisé pour traiter l'arthrite : il réduirait l'inflammation et favoriserait la circulation sanguine au niveau des articulations. Il posséderait également de légères propriétés sédatives et analgésiques.
Le Dr Subhuti Dharmananda, directeur de l'Institut de médecine traditionnelle, ajoute que l'encens pourrait contribuer à abaisser le taux de cholestérol et à combattre l'asthme, la bronchite, la dysenterie, les ulcères, la diarrhée ainsi que certaines maladies de la peau.
Les propriétés médicinales de la myrrhe
Dans un article paru dans le numéro de janvier 2009 de la revue Herb Companion, le Dr James A. Duke affirme que la myrrhe peut être appliquée localement pour soulager la douleur liée aux plaies et aux courbatures. Elle serait également efficace pour favoriser la cicatrisation des escarres, selon un article de Cathy Margolin publié sur Insider's Health.
Aujourd'hui encore, ces deux résines continuent d'être étudiées par la science moderne pour leurs potentiels anti-inflammatoires et antiseptiques, perpétuant ainsi un savoir thérapeutique vieux de plusieurs millénaires.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108659.html