Le Foeniculum vulgare, communément appelé fenouil de Florence, est une plante originaire du bassin méditerranéen qui s'est naturalisée en Europe ainsi qu'en Amérique du Nord. Toutes les parties de cette plante sont comestibles et offrent une multitude d'usages en cuisine.
Identification
Les plants de fenouil de Florence atteignent généralement entre 1,20 et 3 mètres de hauteur. Ils possèdent une épaisse racine pivotante souterraine, semblable à celle d'une carotte, surmontée d'une structure charnue en forme de bulbe, tout à fait comestible. De longues tiges charnues partent de la tige principale et se terminent par un feuillage vert finement découpé, d'apparence plumeuse. Au sommet de hautes tiges florales apparaissent des ombelles aplaties composées de petites fleurs jaunes. L'ensemble de la plante dégage un parfum sucré évoquant la réglisse ou l'anis.
Principales variétés
Outre le fenouil de Florence, plusieurs autres variétés sont cultivées. Le fenouil doux (Foeniculum vulgare var. dulce) mesure environ 1,80 mètre de haut ; ses graines sont très appréciées pour aromatiser les confiseries et les liqueurs. La variété Foeniculum piperitum, quant à elle, permet d'obtenir l'huile essentielle de fenouil de Sicile. Le fenouil de Florence se décline enfin en plusieurs cultivars remarquables, notamment Purpureum, Bronze et Carosella.
Conseils de culture
Le fenouil de Florence est le plus souvent cultivé comme une plante annuelle. Il apprécie une exposition en plein soleil ainsi que des températures fraîches. Semé en pleine terre, il est généralement prêt à être récolté entre 80 et 100 jours après la levée des graines.
Ses feuilles et ses bulbes s'intègrent parfaitement aux salades, aux soupes et aux sauces. Utilisez les graines pour relever vos plats de saucisses, et incorporez les feuilles fraîches à vos recettes de poissons et de légumes pour apporter une touche anisée délicate.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108580.html