Le genre Gardenia, appartenant à la famille des Rubiacées, compte plus de 60 espèces, dont certaines sont cultivées par les jardiniers amateurs comme plantes ornementales. Les gardénias se distinguent généralement par leurs fleurs blanches ou jaunes spectaculaires, leurs gros fruits et leur feuillage persistant. Le genre a été nommé en l'honneur d'Alexander Garden, un médecin écossais également naturaliste et botaniste.
Le gardénia le plus connu : Gardenia jasminoides
Le Gardenia jasminoides, espèce la plus répandue, est un arbuste persistant qui atteint environ 60 cm à 1,80 m de hauteur. Ses fleurs blanches parfumées en font une plante ornementale très prisée. Ses feuilles vert foncé mesurent environ 5 à 10 cm de long et 2,5 à 5 cm de large. La plante produit des fleurs simples ou doubles, pouvant atteindre 10 cm de diamètre, avec un aspect cireux caractéristique.
Les gardénias de Hawaï
Deux espèces de gardénias originaires de Hawaï, autrefois répandues dans tout l'archipel, sont aujourd'hui des espèces menacées, selon l'Université de Hawaï. Le Gardenia brighamii possède des feuilles vertes lustrées de 2,5 à 10 cm de long et de 1,3 à 5 cm de large. Ses fleurs d'environ 2,5 cm ne s'épanouissent que pendant 24 heures. Le Gardenia manii, un arbre pouvant atteindre 15 mètres de hauteur, présente des feuilles lancéolées et collantes, avec des fleurs qui s'épanouissent généralement pendant 48 heures, selon le Center for Plant Conservation.
Les gardénias africains
Le Gardenia thunbergia, originaire d'Afrique du Sud, produit des fleurs spectaculaires et des fruits durs en forme d'œuf, parfois consommés par les antilopes et les éléphants. Cet arbre pousse principalement dans les forêts sempervirentes et leurs environs, bien qu'on le trouve occasionnellement ailleurs. Parmi les autres espèces africaines figurent le Gardenia ternifolia, dont les feuilles rugueuses présentent de fins poils sur les deux faces, le Gardenia cornuta aux fruits orange de taille similaire à ceux du Gardenia thunbergia, et le Gardenia volkensii aux fruits côtelés.
Autres espèces remarquables
Le Gardenia pfordii, originaire d'Asie du Sud-Est, atteint 1,80 à 2,10 m de hauteur et produit de magnifiques fleurs dorées à six pétales. Son parfum est plus discret que celui du Gardenia jasminoides, plus couramment cultivé. Le gardénia de Tahiti (Gardenia taitensis) présente des feuilles au texture grossière et des fleurs très attrayantes. Ses feuilles mesurent environ 20 cm de long et 11 cm de large. Cette plante a l'avantage de tolérer aussi bien les sols alcalins que salins.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099510.html