Lorsque l'on évoque la lavande (Lavandula), on imagine aussitôt de hautes tiges couronnées de fleurs violettes parfumées. Pourtant, bon nombre de ses parentes occupent très probablement une place dans vos placards sous forme d'épices et d'herbes aromatiques. Membre de la vaste famille des Lamiacées (la famille de la menthe), la lavande partage ainsi la vedette avec des plantes bien connues comme le thym commun (Thymus vulgaris) ou encore l'herbe à chat (Nepeta cataria).
Les variétés de lavande
Originaire du bassin méditerranéen, la lavande traditionnelle se classe en trois grands types : anglaise, espagnole ou française. Cultivée principalement comme arbuste vivace bas, la lavande anglaise (Lavandula angustifolia) se décline en cultivars réputés tels que « Munstead », aux fleurs bleu-violet, ou « Hidcote Alba », qui produit des fleurs d'un pourpre profond. La lavande française (Lavandula dentata) se reconnaît à ses feuilles dentelées et à ses fleurs rose-violacé. Quant à la lavande espagnole (Lavandula stoechas), elle offre une palette de couleurs allant du blanc au violet, avec des variétés comme « Spanish White » ou « Atlas ». Polyvalente, la lavande sert à confectionner des huiles de bain, se déguste en infusion ou se glisse dans des sachets de tissu pour éloigner naturellement les mites et autres insectes.
Les cousins culinaires
La menthe verte (Mentha spicata) et la menthe poivrée (Mentha piperita), si familières en cuisine, sont étroitement liées à la lavande, tout comme des variétés moins connues : la marjolaine blanche ou horehound (Marrubium vulgare), la menthe gingembre (Mentha x gracilis), la menthe ananas panachée (Mentha suaveolens variegata), la menthe pomme douce et légèrement sucrée (Mentha suaveolens), la menthe chocolat (Mentha piperita cv.) et la menthe orange (Mentha piperita citrata). D'autres herbes aromatiques de cuisine appartiennent également à cette famille : le basilic (Ocimum basilicum), la sauge officinale (Salvia officinalis), le romarin (Rosmarinus officinalis), la sarriette annuelle (Satureja hortensis) et la marjolaine (Origanum majorana).
Les cousins ornementaux et sauvages
La plupart des plantes de la famille des Lamiacées présentent des similitudes frappantes avec la lavande : des fleurs dotées de deux longues et deux courtes étamines, cinq pétales soudés et cinq sépales, des tiges et rameaux carrés, ainsi que des capsules de graines renfermant quatre minuscules akènes. Même le coléus (Solenostemon scutellarioides), cultivé avant tout pour son feuillage spectaculaire, produit en fin d'été des hampes florales qui rappellent étonnamment celles de la lavande. Citons également parmi ses parentes l'hysope (Agastache sp.), le lamier pourpre (Lamium purpureum), l'agripaume (Leonurus cardiaca), la chataire (Nepeta racemosa), la brunelle à grandes fleurs (Prunella grandiflora), l'épiaire naine (Stachys minor) et le thym rampant (Thymus serpyllum).
Sauges et scutellaires
Parmi les plus vastes groupes apparentés à la lavande figure le genre Salvia, celui des sauges. Au-delà de la sauge culinaire, ce genre compte environ trente espèces, dont la sauge d'Algérie (Salvia algeriensis), la sauge de Sibérie (Salvia dumetorum), la sauge indigo (Salvia forskaohlei), la sauge d'automne (Salvia greggii), la sauge jaune du Japon (Salvia koyamae), la sauge des prés (Salvia nemorosa), la sauge ornementale rustique (Salvia regeliana), la sauge colibri (Salvia subrotunda) et la sauge verticillée lilas (Salvia verticillata). Les scutellaires constituent un autre grand groupe proche de la lavande, comprenant notamment la scutellaire d'Orient (Scutellaria orientalis), la scutellaire à feuilles cordées (Scutellaria ovata) et la scutellaire rose (Scutellaria suffrutescens).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108383.html