La plante à fibres de lin — Linum usitatissimum — est cultivée dans les régions tempérées et subtropicales du monde entier. Originaire de l'est du bassin méditerranéen jusqu'en Inde, elle compte parmi les plus anciennes plantes à fibres de l'humanité et est également cultivée pour ses graines. Cette plante herbacée annuelle porte aussi les noms de lin commun et de lin oléagineux.
Histoire
Les Égyptiens de l'Antiquité ont commencé à utiliser la plante de lin pour produire du textile il y a environ 5 000 ans. Pour les Européens du Moyen Âge, elle constituait le tissu le plus couramment employé, avant d'être introduite en Amérique du Nord par les Puritains. Toutefois, après le début du XIXe siècle, le coton a progressivement remplacé le lin dans la confection des vêtements.
Description
Une plante de lin entièrement mature peut atteindre près de 1,20 mètre de hauteur. Ses feuilles fines et vertes mesurent entre 2 et 4 centimètres de long. Chaque fleur possède cinq pétales, d'un bleu pâle ou d'un blanc éclatant. La variété aux fleurs bleues produit des fibres de meilleure qualité, tandis que celle aux fleurs blanches donne des fibres plus grossières. Le petit fruit rond renferme plusieurs minuscules graines de lin brun luisant.
Les fibres de lin
Les fibres de lin sont extraites de la tige de la plante, entre l'écorce et le centre ligneux. Riches en cellulose, elles se distinguent par leur solidité, leur durabilité, leur souplesse, leur douceur et leur finesse, même si elles sont moins élastiques que le coton.
L'extraction des fibres s'effectue grâce à deux étapes essentielles : le rouissage et le teillage. Lors du rouissage, le tissu cellulaire de la tige est décomposé par l'eau ou par la rosée. Les fibres sont ensuite battues lors du teillage afin de les séparer du centre ligneux et de toute autre matière résiduelle.
Utilisations des fibres
En Amérique du Nord, on cultive généralement le lin commun pour ses graines riches en huile. Il sert également à confectionner des tissus fins, comme la dentelle, ou à être mélangé avec de la laine et des matières synthétiques. L'industrie automobile l'utilise comme matériau d'isolation, tandis que l'industrie papetière l'emploie pour fabriquer le papier à cigarettes et les billets de banque. Quant aux fibres plus grossières de la variété à fleurs blanches, elles servent à produire des cordages et des ficelles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108278.html