La plupart des plants de basilic portent des feuilles vertes, mais quelques variétés se distinguent par leur superbe coloration pourpre. Ocimum basilicum purpurascens, ou basilic pourpre classique, offre de petites feuilles d'un violet foncé profond. Ocimum basilicum « Purple Ruffles » lui ressemble, mais ses feuilles sont frisées ou ondulées sur les bords. Ocimum basilicum « Osmin Purple » présente des feuilles encore plus petites, non frisées, d'un pourpre tellement sombre qu'on le surnomme souvent « basilic noir ». Enfin, Ocimum basilicum « Dark Opal » et « Red Rubin » sont des variétés épicées aux feuilles rouge-violet ou tachetées de pourpre.
Plante annuelle ou vivace ?
Les plants de basilic sont des annuelles : ils accomplissent leur cycle de vie complet en une seule saison, passant de la graine à la plantule, puis au stade mature et fleuri, avant de produire leurs propres graines et de mourir. Cependant, en taillant régulièrement les feuilles, de nombreux jardiniers parviennent à prolonger la durée de vie utile du plant. Les feuilles conservent leur saveur épicée tant que le basilic n'a pas consacré toute son énergie à la production de graines.
Certains plants de basilic, y compris les variétés pourpres, peuvent ainsi être maintenus en vie pendant plus d'un an dans les climats doux ou sous serre. Naturellement, toutefois, le basilic pourpre ne repousse pas de ses racines après l'hiver.
La reproduction par les graines
Si le plant de basilic pourpre est fécondé par ses pollinisateurs naturels — papillons, papillons de nuit, abeilles et autres insectes —, ses graines germeront au printemps suivant. Dans un champ ou une vaste plantation de basilic, il peut sembler que ce soient exactement les mêmes plants revenus de leur dormance hivernale, mais il s'agit en réalité de la génération suivante.
Conseils de culture
Pour favoriser le retour du basilic pourpre l'année suivante grâce au semis spontané, vous devez donner aux pollinisateurs accès aux fleurs. Le basilic cultivé en intérieur peut être pollinisé manuellement, à l'aide d'un petit pinceau permettant de transférer le pollen d'une fleur à l'autre.
Laissez ensuite les têtes de graines sur le plant jusqu'à ce que les graines atteignent leur maturité. Elles pourront alors soit se disséminer d'elles-mêmes dans le jardin, soit être récoltées pour un semis ultérieur. Pour bien germer, les graines ont besoin d'un sol fertile, sans être envahi par d'autres plantes ou des mauvaises herbes, car ces jeunes pousses amoureuses du soleil doivent pouvoir accéder à la lumière. Astuce : vous pouvez aussi semer les graines en intérieur six à huit semaines avant les dernières gelées pour obtenir des plants robustes dès le printemps.
Points à considérer
Un plant de basilic pourpre dont on a artificiellement prolongé la vie en supprimant systématiquement les fleurs finit généralement par devenir ligneux à la base, et sa vitalité décline progressivement. Il produit alors moins de feuilles, lesquelles sont souvent moins vibrantes, moins saines et moins parfumées. De plus, un plant affaibli attire davantage les parasites qui ciblent les végétaux fragilisés.
Passé un certain stade, il est donc préférable de laisser le plant monter en graines afin qu'il engendre une nouvelle génération qui viendra embellir votre jardin l'année suivante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007025968.html