Les fouilles archéologiques révèlent que les plantes étaient utilisées de multiples façons bien avant l'écriture de l'histoire. L'embaumement, par exemple, faisait appel à de nombreuses parties végétales pour la conservation des corps humains. La médecine égyptienne moderne emploie encore certains remèdes médicinaux ancestraux découverts dans des tombes excavées. Les différentes parties des plantes — bourgeons floraux, écorces, graines et tiges — sont séchées puis moulues pour devenir des herbes aromatiques et des épices aux usages variés.
Les bourgeons floraux
Le clou de girofle est une épice issue du bouton floral séché d'un arbre de la famille des myrtacées. On le trouve entier ou réduit en poudre fine. Les câpres sont des boutons floraux du câprier (Capparis spinosa), un arbuste originaire de la région méditerranéenne. Généralement vendues au vinaigre, elles peuvent également être conservées au sel, ou séchées et moulues. La lavande, quant à elle, compte parmi les herbes aromatiques les plus parfumées et possède de nombreuses applications : ses boutons floraux séchés parfument sachets et pot-pourris, tandis que la lavande moulue apporte une saveur délicate aux préparations culinaires.
Les écorces
L'usage le plus célèbre de l'écorce séchée et moulue provient du saule. Dans les années 1800, le révérend Edward Stone, d'Oxford, réduisit en poudre l'écorce de saule et l'administra à cinquante personnes comme remède contre la fièvre. La salicine, un composé présent dans le saule, était le principe actif. En 1899, la société Bayer commercialisa un nouveau produit, l'aspirine, fabriqué à partir d'acide salicylique de synthèse.
La cannelle est également un produit d'écorce moulue, issu du cannelier asiatique. Elle se présente sous forme de bâtons ou de poudre, et reste l'une des épices les plus appréciées au monde, tant en pâtisserie qu'en cuisine salée.
Les graines
De nombreuses épices séchées et moulues issues de graines sont des incontournables de la cuisine : le quatre-épices, la moutarde, le cumin ou encore la coriandre. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire, le quatre-épices n'est pas un mélange d'épices différentes, mais une baie provenant d'un arbre d'Amérique centrale. C'est une épice phare de la cuisine jamaïcaine.
La moutarde culinaire provient de graines de moutarde moulues, mais doit sa couleur jaune caractéristique au curcuma, une poudre obtenue à partir des racines d'un parent de la famille du gingembre. Quant à la coriandre, elle est issue des graines moulues de la plante appelée cilantro, une épice qui relève de nombreux plats asiatiques et indiens.
Les tiges
Le basilic est une herbe aromatique populaire qui relève de nombreux plats. Séché, avec ses tiges et ses feuilles, il se conserve beaucoup plus longtemps que frais. La ciboulette, membre de la famille des oignons, possède des tiges creuses à la saveur douce rappelant l'oignon ou l'ail.
La citronnelle, ingrédient emblématique de la cuisine thaïlandaise, pousse en touffes herbacées. On l'utilise fraîche pendant la cuisson, ou bien séchée et moulue en poudre comme épice. Les tiges de persil et de cerfeuil, garnitures très appréciées, sont également séchées et moulues pour divers usages culinaires.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007025816.html