Le ginseng est une plante herbacée vivace dotée d'une racine charnue très recherchée. Il pousse naturellement dans les zones ombragées, notamment sous les forêts de feuillus, et ne supporte pas l'exposition directe au soleil. Particularité notable : la plante peut rester en dormance plusieurs années sans développer de feuilles aériennes.
Les graines apparaissent avec les feuilles sous forme de grappes de baies rouges éclatantes. Chaque graine se trouve à l'intérieur de l'enveloppe pulpeuse de la baie.
Récolte des graines
La récolte s'effectue à l'automne, lorsque les baies arborent une couleur rouge vif. Pour extraire les graines de la pulpe, faites-les tremper dans de l'eau propre et fraîche jusqu'à ce que l'enveloppe devienne suffisamment molle pour être retirée facilement. Une fois nettoyées, conservez les graines dans du sable humide jusqu'au moment de la plantation, au printemps ou à l'automne suivant. Il est essentiel de maintenir le sable constamment humide : les graines ne doivent jamais se dessécher.
Culture du ginseng
Le ginseng pousse spontanément dans les forêts de feuillus d'Amérique du Nord, mais il existe également des fermes spécialisées dans sa production. Voici les points essentiels à retenir pour réussir sa culture :
- Le ginseng exige un emplacement ombragé et ne tolère pas le plein soleil ;
- Un sol bien drainé est indispensable, parfois aménagé en buttes surélevées ;
- La terre doit être meuble pour permettre aux racines de respirer — les vers de terre sont précieux à cet égard ;
- Les planches de culture doivent être maintenues exemptes de mauvaises herbes.
Déterrage et séchage des racines
À l'automne, déterrez les racines une fois que les feuilles aériennes ont fané. Les racines ne poussent pas verticalement et peuvent être fourchues : suivez donc attentivement la tige souterraine jusqu'à la racine principale. Lavez la racine dès que possible après la récolte, mais sans jamais la frotter vigoureusement.
Pour le séchage, disposez les racines propres sur une grille métallique ou une planche, à l'abri de la lumière, en les retournant régulièrement. Ne les exposez jamais au soleil direct, car cela altérerait leur couleur. Le temps de séchage varie selon la taille des racines et la technique employée. Évitez absolument le micro-ondes, qui provoquerait une décoloration irréversible.
Conseils pratiques
Si vous achetez vos graines plutôt que de les récolter vous-même, conservez-les au frais et à l'humidité. Ne les exposez pas au soleil direct et veillez à ce qu'elles ne sèchent pas.
Lorsque vous achetez des racines destinées à la plantation plutôt que des graines, replantez-les dès que possible afin d'éviter leur détérioration et le développement de champignons. Si vous ne pouvez ni semer ni replanter immédiatement, placez graines ou racines au réfrigérateur en attendant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106967.html