Lors de certains orages violents, la grêle peut représenter une menace sérieuse pour la sécurité des personnes. Heureusement, il est possible d'anticiper la chute de gros grêlons en observant le ciel avec attention : les traînées de grêle, ces stries verticales visibles dans les nuages, constituent un précieux signal d'alerte. Si vous en repérez, mettez-vous immédiatement à l'abri.
La menace de la grêle
Tous les orages comportent des risques : tornades, crues éclair, coups de foudre… La grêle figure parmi les dangers à ne pas sous-estimer, car elle peut endommager les véhicules, les habitations et les cultures, et blesser gravement les personnes exposées. Si la plupart des grêlons sont de petite taille, certains peuvent peser plus de 500 grammes et atteindre la taille d'une balle de softball, soit environ 10 cm de diamètre. D'où l'importance de savoir quand et comment se forment les orages de grêle.
Les caractéristiques des orages de grêle
Les orages de grêle surviennent généralement au printemps, lorsque l'air chaud entre en contact avec l'air froid en haute altitude. Cette rencontre favorise la formation de cumulonimbus, d'imposants nuages chargés d'énergie, au sein desquels se développent de puissants courants ascendants et descendants. La grêle naît lorsque les grêlons sont entraînés à plusieurs reprises dans ce cycle : l'eau surfondue s'accumule alors en couches de glace successives. Quand un grêlon devient trop lourd pour être soutenu par le courant ascendant, il finit par tomber au sol.
Les traînées de grêle
Les traînées de grêle résultent de grêlons particulièrement volumineux, dont le diamètre peut dépasser 8 à 10 centimètres. Pour un observateur au sol, elles ressemblent à des lignes verticales dans le nuage. Il s'agit en réalité des stries creusées par les grêlons lourds qui déchirent la structure du nuage en tombant. Parfois, ces stries prennent une légère teinte verdâtre, due à la manière dont la lumière traverse la glace et l'eau présentes dans le nuage.
Distinguer les traînées de grêle des traînées de virga
Des stries similaires peuvent aussi apparaître lors de fortes pluies : on parle alors de « traînées de virga », plus fines et moins marquées. Moins dangereuses que les traînées de grêle, elles demeurent néanmoins le signe d'un orage intense. Les traînées de grêle, plus larges, se forment dans les cumulonimbus pendant les orages. Les gros grêlons qu'elles annoncent représentent une menace majeure pour les biens et la sécurité des personnes. Quiconque aperçoit des traînées de grêle doit donc rejoindre sans tarder un abri sûr et couvert.
Les bons réflexes face à un orage de grêle
Au-delà de l'observation du ciel, restez attentif aux alertes météorologiques. Si la grêle commence alors que vous êtes à l'extérieur, réfugiez-vous rapidement dans un bâtiment solide ou, à défaut, dans un véhicule. Éloignez-vous des vitres, protégez votre tête et attendez la fin de l'orage avant de ressortir.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/storm-damage/1007014603.html