L'arrow-root (Maranta arundinacea) est une plante vivace originaire des Antilles et d'Amérique du Sud, cultivée principalement pour l'amidon abondant contenu dans ses racines charnues. Autrefois, les populations autochtones appliquaient une cataplasme d'arrow-root sur les blessures causées par des flèches empoisonnées afin d'en extraire les toxines.
Aujourd'hui, sa poudre sèche est surtout appréciée en cuisine : elle épaissit sauces, puddings et garnitures de tartes, et peut également remplacer la farine dans les biscuits, gâteaux ou nouilles. Naturellement dépourvue de gluten, elle constitue une excellente alternative pour les personnes suivant un régime alimentaire spécifique.
La plante se multiplie grâce à ses rhizomes charnus, aussi appelés tubercules. Elle développe des tiges évoquant des roseaux ainsi que de longues feuilles plates et pointues, disposées le long des tiges à la manière du gingembre ou du canna. Ses fleurs blanches rappellent quelque peu celles de l'iris. Point essentiel à retenir : l'arrow-root ne peut être cultivé qu'en climat totalement exempt de gel, car il exige une très longue saison de croissance pour atteindre sa maturité.
Le matériel nécessaire
- Un motoculteur ou une bêche
- Un râteau de jardin ou une houe
- Un tuyau d'arrosage micro-perforé
- Du foin ou de la paille pour le paillage
Les étapes de la culture
- Choisissez le bon moment : plantez les rhizomes d'arrow-root à la fin de l'hiver ou au début du printemps, lorsque vous pouvez compter sur un temps chaud, humide et sans gel pour les 10 à 12 mois suivants.
- Préparez le sol : travaillez le lit de plantation au motoculteur ou retournez la terre à la bêche. Nivelez ensuite la surface au râteau ou à la houe, puis tracez des sillons de plantation espacés d'environ 75 cm.
- Plantez les rhizomes : enfouissez-les à environ 15 cm de profondeur, en les espaçant de 40 cm dans les sillons préparés. Recouvrez-les de terre et tassez légèrement.
- Arrosez régulièrement : utilisez un tuyau micro-perforé pour humidifier le sol jusqu'à la profondeur des rhizomes plantés. En cas de faibles précipitations, irriguez afin d'apporter 2,5 à 5 cm d'eau par semaine aux plants.
- Paillez le sol : étalez un paillis organique, comme du foin ou de la paille, sur tout le lit de plantation. Cela freine la pousse des mauvaises herbes et maintient le sol uniformément humide, deux conditions favorables à un bon développement des rhizomes.
- Récoltez au bon moment : arrachez les racines lorsqu'elles ont environ un an. Pour l'extraction optimale de la poudre, attendez idéalement un peu plus d'un an, période à laquelle leur teneur en amidon est maximale.
Transformer et conserver la récolte
Une fois les rhizomes récoltés, lavez-les soigneusement, pelez-les puis râpez-les. La pulpe obtenue est lavée à l'eau claire pour en extraire l'amidon, qui décante au fond du récipient. Après égouttage et séchage complet, vous obtenez la fameuse poudre blanche d'arrow-root, à conserver dans un contenant hermétique, à l'abri de l'humidité et de la lumière.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007025817.html