Les jardiniers sont des optimistes par nature. Ils espèrent que les graines semées donneront naissance à des plantes florissantes et que les insectes pollinisateurs arriveront au bon moment pour assurer la fructification. Or, les graines renferment un code génétique précis ainsi que l'embryon de futures plantes, ce qui en fait des cibles de choix. Les ravageurs peuvent en effet les infester de plusieurs manières.
Des larves apparues tardivement
Les petites bestioles remuantes que vous découvrez dans vos graines de citrouille ne sont pas des vers de terre. Il s'agit très probablement de larves tardives issues de ravageurs de la courge qui pondent leurs œufs directement dans le fruit. Leurs parents pénètrent dans la citrouille en fin de saison de croissance, lorsque le sol se refroidit et que les tiges se fanent.
Les chrysomèles du concombre et les punaises des courges recherchent un abri tardif dans les citrouilles laissées à mûrir aux champs et doivent pondre leurs œufs à l'intérieur des fruits. Des nymphes vermiformes peuvent alors apparaître parmi les graines. Les parcelles ayant déjà souffert de maladies telles que le mildiou à Phytophthora, la fusariose des fruits ou la pourriture noire, ou encore celles où de fortes précipitations créent un environnement humide en fin de saison, sont davantage exposées aux invasions d'insectes qui, plus tôt dans l'année, préfèrent nicher dans le sol ou les tissus végétaux.
Les gourmands des cucurbitacées
Les ravageurs qui se nourrissent de fruits pondent leurs œufs là où ils ont le plus de chances de survivre, notamment dans les graines, qui offrent une nourriture concentrée aux larves et aux nymphes vermiformes. Plusieurs insectes s'attaquent soit à la fleur, soit au fruit lui-même.
Certains de ces ravageurs, comme la mouche des semences et la pyrale du concombre — dont la forme adulte est un papillon de nuit — pondent réellement leurs œufs dans les graines qui se forment à l'intérieur du fruit. D'autres, comme le ver fil-de-fer (la larve du taupin), déposent leurs œufs dans les fruits et se retrouvent dans les graines par simple hasard. Quant à la pyrale de la courge, elle hiverne également au stade larvaire, mais, comme son nom l'indique, elle choisit habituellement les tissus de la plante elle-même comme refuge.
Les ravageurs du stockage
Les graines de citrouille destinées à la consommation ne sont pas à l'abri : elles risquent d'être infestées pendant le stockage si elles sont conservées dans des conditions humides ou insalubres. Les thrips, les sciarides (petits moucherons fongiques) et les drosophiles pondent tous leurs œufs dans les bacs de denrées telles que les graines de citrouille. Les tétranyques, les aleurodes et les pucerons, quant à eux, sont des ravageurs des cucurbitacées susceptibles de voyager sur les fruits tout au long du stockage et de la transformation des graines.
Mesures de prévention
Pour limiter au maximum les infestations, semez vos graines dans un sol sain et offrez aux plants suffisamment d'espace pour garantir une bonne circulation de l'air. Paillez légèrement les buttes de citrouilles afin de maintenir l'humidité dans le sol tout en l'éloignant des fruits posés à même la terre.
Surveillez attentivement l'apparition de ravageurs et favorisez la présence d'insectes auxiliaires, comme les guêpes parasitoïdes ou les coccinelles, pour les maintenir sous contrôle naturellement. Comme les pesticides autorisés varient selon les régions, n'hésitez pas à consulter des jardiniers expérimentés ou un service de vulgarisation agricole avant tout traitement au potager.
Récoltez les citrouilles dès que les tiges se dessèchent, puis utilisez-les pour le compost ou laissez-les à disposition des cerfs et autres animaux sauvages durant l'hiver, afin de les détourner de vos arbres et arbustes ornementaux. Enfin, pour protéger les graines comestibles, faites-les griller puis conservez-les dans un endroit frais et sec.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108238.html