Vous adorez manger des tomates, cet incontournable de l'alimentation nord-américaine, et il y a fort à parier que vous prenez tout autant de plaisir à les cultiver. Selon un rapport de l'Université du Missouri examiné par l'horticulteur David H. Trinklein, la tomate est « la culture potagère domestique la plus populaire d'Amérique ». Elle se cultive aisément dans la plupart des régions d'Amérique du Nord, comme le confirme le ministère américain de l'Agriculture. Cultiver des tomates sous le climat et dans les sols de la Floride présente cependant des défis particuliers : chaleur intense, humidité élevée et maladies fongiques. Heureusement pour les jardiniers floridiens, certaines variétés sont parfaitement adaptées à ces conditions exigeantes.
Tomates indéterminées à gros fruits
James M. Stephens, chercheur à l'Institute of Food and Agricultural Sciences de l'Université de Floride, recommande plusieurs cultivars spécifiques. Les tomates indéterminées, dont la tige pousse continuellement, nécessitent un tuteurage. Parmi les variétés produisant de gros fruits, Stephens cite : Better Boy, Bonnie Best, Bragger, Floradel, Manalucie, Manapal et Tropic. Floradel, Manalucie, Manapal et Tropic sont des variétés historiques de Floride, tandis que Better Boy reste une valeur sûre appréciée dans tout le pays.
Tomates déterminées à gros fruits
Si vous préférez les tomates déterminées, qui adoptent un port buissonnant ou semi-grimpant plus compact, sachez que Stephens propose également d'excellentes variétés à gros fruits : Celebrity, Duke, Flora-dade, Floramerica, Solar Set, Suncoast, Sunny et Walter. La plupart d'entre elles résistent au flétrissement et aux autres maladies courantes de la tomate, notamment Suncoast, mise au point par l'Université de Floride. Solar Set demeure la plus tolérante à la chaleur de tous ces cultivars.
Tomates à petits fruits
Les petites tomates ne sont pas seulement décoratives dans l'assiette : elles se prêtent particulièrement bien à certains plats, comme les sauces pour pâtes et les salades. Pour les variétés indéterminées de type cerise, Stephens recommande Red Cherry, Sweet 100, Sweet Chelsea et Sweet Million. Côté déterminées à petits fruits adaptées à la Floride, on retrouve Cherry Grande, Castlette, Floragold, Florida Basket, Florida Lanai, Florida Petite, Patio et San Marzano, sans oublier l'incontournable Roma. Comme leurs noms « lanai » et « patio » l'indiquent, ces tomates buissonnantes se prêtent idéalement à la culture en pots et en jardinières.
Tomates de spécialité
Stephens distingue également plusieurs cultivars de tomates extra-larges bien adaptés à l'État : Abe Lincoln, Beefmaster, Beefsteak, Bragger, Giant Belgium, Giant Oxheart, Holmes Mexican, Mortgage Lifter, Ponderosa et Wolford's Wonder. Le record de Floride de la plus grosse tomate appartient à Delicious, une variété populaire dans tout le pays. Si vous recherchez de la couleur, essayez la jaune Sun Ray ou l'orange Jubilee, toutes deux indéterminées. Enfin, la Burgess Stuffing, à la cavité creuse également recommandée par Stephens, a été spécialement sélectionnée pour être farcie.
Autres options
Stephens recommande quelques cultivars supplémentaires parmi lesquels choisir. On y trouve des variétés indéterminées — Big Boy, Champion, Four-Way Hybrid et Oxheart — ainsi que des déterminées — Hayslip, Horizon, Homestead, Pirate et Stakeless. À noter également : bien qu'ils n'appartiennent pas à la même espèce, le tomatille et la tomate en cape sont des plantes cousines qui se cultivent dans des conditions similaires à celles de la tomate et prospèrent très bien en Floride.
Conseils pour réussir en climat chaud
Pour maximiser vos chances de récolte, plantez tôt en saison afin que la fructification ait lieu avant les pics de chaleur estivale, car les températures dépassant 32 °C perturbent la nouaison des fruits. Un paillage épais aide à conserver l'humidité du sol et à protéger les racines, tandis qu'un arrosage régulier au pied des plants limite les maladies foliaires favorisées par l'humidité floridienne.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108239.html