La chayote (Sechium edule), également appelée poire végétale, mirliton ou christophine selon les régions, est une plante potagère grimpante dont la culture remonte aux Aztèques. Encore largement cultivée au Mexique aujourd'hui, cette vivace tropicale peut vivre jusqu'à 10 ans dans un climat favorable. Extrêmement sensible au gel, elle souffre dès que les températures descendent en dessous de 10 °C. On la multiplie à partir du fruit entier, à planter en pleine terre uniquement lorsque le sol s'est bien réchauffé et que tout risque de gelée est écarté — soit à peu près au moment où l'on installe tomates et maïs doux au jardin.
Matériel nécessaire
- Un fruit de chayote intact (frais ou issu de conservation)
- Une serfouette ou une binette
- Du compost
- Une clôture ou un système de treillage
Étapes de culture
1. Choisissez un fruit adapté
Achetez un gros fruit de chayote au marché. Les fruits de grande taille ont été cueillis à maturité complète sur la liane : la graine qu'ils contiennent est donc pleinement développée et capable de germer.
2. Préparez le sol et l'emplacement
Bêchez une zone du jardin offrant un sol meuble et fertile. Incorporez 5 à 10 cm de compost ou de fumier bien décomposé sur environ 15 cm de profondeur. La chayote poussant très vite et formant de longues tiges vigoureuses durant l'été, installez-la près d'une clôture ou d'une pergola afin que ses vrilles puissent grimper librement toute la saison.
3. Plantez le fruit entier
Déposez le fruit complet dans un trou peu profond du lit de plantation préparé. Couchez-le horizontalement et recouvrez-le de 1 à 2 cm de terre. Le germe émerge de l'extrémité la plus large du fruit, au niveau du pli central.
4. Désherbez sans arroser
Éliminez soigneusement toutes les mauvaises herbes de la zone de plantation en attendant la levée. Ne mouillez pas le fruit : un sol excessivement humide provoquerait la pourriture du fruit et de sa graine.
5. Arrosez après la levée
Commencez à arroser autour du fruit planté lorsque la jeune pousse atteint au moins 5 cm de hauteur. Maintenez le sol uniformément frais, mais jamais détrempé, en complétant les précipitations naturelles si nécessaire. Une fois la plante bien installée avec la chaleur de la fin du printemps ou du début de l'été, un arrosage profond hebdomadaire suffit généralement. Les sols sableux exigent toutefois des apports plus fréquents que les sols argileux.
6. Paillez généreusement
Couvrez le sol autour de la plante d'un paillis de compost grossier ou d'écorces broyées afin de conserver l'humidité et de réduire vos besoins en irrigation. Cette couche organique nourrit la plante naturellement, ce qui rend toute fertilisation supplémentaire inutile, tout en évitant les excès d'eau responsables de la pourriture des racines.
7. Récoltez au bon moment
Ramassez les fruits dès qu'ils apparaissent, de la fin de l'été jusqu'au milieu de l'automne. Ils sont comestibles à tous les stades de développement. Le gel tue la plante, mais les lourds fruits restent suspendus plusieurs jours aux tiges desséchées, vous laissant amplement le temps de les récolter avant l'arrivée des premières froidures.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108030.html