Parmi les 15 espèces que compte le genre Corchorus, l'olitorius est la plus largement cultivée. Également connue sous le nom de corette potagère ou jute comestible, cette plante annuelle peut atteindre environ 2 mètres de hauteur. Ses feuilles, particulièrement riches en protéines, servent d'épaississant dans les soupes et les bouillies ou se consomment comme légume-feuille. La plante fournit également la fibre de jute, utilisée dans la confection de vêtements et de nombreux autres articles. Originaire des régions tropicales semi-arides, des zones tempérées et des basses terres d'Afrique, elle constitue une source essentielle de nutriments pour les populations locales.
La scarification des graines
Après le semis, les graines de Corchorus olitorius mettent naturellement plusieurs mois à lever leur dormance. Le jardinier peut toutefois accélérer considérablement ce processus en scarifiant les graines, afin de permettre à l'humidité d'atteindre l'embryon. Bien qu'il existe plusieurs méthodes de scarification couramment employées sur les semences, les graines de C. olitorius, très petites, rendent la scarification mécanique particulièrement délicate.
La méthode recommandée consiste à envelopper les graines dans un sachet en tissu ou dans plusieurs couches d'étamine, puis à verser de l'eau bouillante dessus. Laissez-les tremper pendant 10 secondes seulement, étalez-les ensuite sur du papier journal ou un essuie-tout en papier et laissez-les sécher toute la nuit. L'eau bouillante ramollit l'enveloppe extérieure de la graine et facilite ainsi la pénétration de l'humidité.
Le semis
Le semis direct s'effectue généralement en poquets, selon une technique similaire à celle utilisée pour la pastèque. Espacez les poquets de 5 à 10 centimètres, en déposant trois graines par poquet. Lorsque les plantules sont suffisamment grandes pour être manipulées, éclaircissez pour ne conserver qu'une seule plante par poquet.
Le C. olitorius peut également être démarré en plaques alvéolées remplies de substrat de semis stérile ou de tourbe. Semez trois graines par alvéole, à environ 0,6 centimètre de profondeur. Éclaircissez ensuite les jeunes plants de corette pour n'en garder qu'un seul par alvéole, lorsqu'ils affichent leur troisième paire de feuilles.
Les soins après la levée
Cultivez les jeunes plants élevés en plaques dans un endroit ombragé et veillez à maintenir le sol constamment humide. Avant leur transplantation définitive au jardin, les plantules de C. olitorius nécessitent une période d'endurcissement. Pour ce faire, déplacez la plaque vers un emplacement ensoleillé et laissez-la y séjourner trois heures, puis rentrez-la à l'abri. Augmentez graduellement la durée d'exposition au soleil au cours des quatre jours suivants, jusqu'à une exposition en plein soleil.
Lors de la transplantation, repiquez la motte entière, terre intacte, à la même profondeur que celle à laquelle les plantules poussaient dans les alvéoles. Les graines semées directement en pleine terre exigent elles aussi un sol uniformément humide : cette attention favorise le développement d'un système racinaire robuste.
La récolte
Deux méthodes permettent de récolter le C. olitorius. La première consiste à cueillir les feuilles au fur et à mesure de vos besoins, en pinçant la pousse entière : cette pratique stimule la ramification de la plante et la production de nouvelles pousses. La seconde méthode consiste à récolter la plante entière en l'arrachant du sol, puis en rinçant la terre des racines.
Attention : les feuilles flétrissent très rapidement après la cueillette. Conservez-les donc à l'abri du soleil direct et au frais autant que possible. Enfin, si vous cultivez la plante dans le but de récolter ses graines, abstenez-vous de prélever les feuilles afin de permettre la floraison et la formation des gousses porteuses de semences.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107541.html