L'échelle qui mesure l'acidité ou l'alcalinité d'une substance s'appelle le pH. Elle va de 1 à 14, la valeur 7 étant neutre entre les deux extrêmes. Les plantes ont chacune leurs préférences quant à l'état de leur sol : la plupart des plantes potagères tolèrent une large plage de pH, mais si le sol s'écarte trop de cette plage, la plante ne sera jamais vigoureuse et peut même mourir. La pastèque préfère un pH inférieur à 7, c'est-à-dire légèrement acide.
La pastèque et le pH
Selon l'Université d'État de l'Ohio, les pastèques tolèrent une plage de pH allant de 5,0 à 6,8, mais elles poussent mieux dans une plage comprise entre 6,0 et 6,8. Cette fourchette est typique de nombreuses plantes potagères traditionnelles et permet de cultiver plusieurs variétés dans le même petit espace. Les autres courges, la laitue, les oignons, les carottes et les radis prospèrent également dans cette plage.
Le jardin mixte
D'après l'Université du Nebraska–Lincoln, le maïs, les citrouilles et les tomates se développent bien dans une plage de pH plus large, de 5,5 à 7,5. Les haricots, les concombres et les poivrons préfèrent une plage plus étroite, de 5,5 à 7,0, tandis que les aubergines exigent un sol plus acide, avec un pH compris entre 5,5 et 6,5 seulement. En cultivant tous ces légumes aux côtés des pastèques, ils prospéreront si le pH se situe entre 6,0 et 6,5, valeur qu'ils tolèrent tous.
Tester le pH du sol
Mesurer le pH du sol destiné aux pastèques est simple grâce à un kit de test commercial peu coûteux. Bien que chaque kit soit légèrement différent, tous nécessitent un échantillon de prélevé juste sous la surface du sol du jardin. Il est important de réaliser ce prélèvement avant d'apporter tout engrais au sol. L'échantillon est ensuite mélangé à de l'eau, puis une bandelette de papier réactif fournie est plongée dans le mélange. La couleur prise par le papier est comparée à la charte colorimétrique incluse, ce qui permet d'estimer la valeur du pH.
Les amendements du sol
Pour modifier l'équilibre du pH et offrir un sol optimal aux pastèques, il faut incorporer dans la terre ce que l'on appelle traditionnellement des amendements. Si le pH est inférieur à 6,0, la chaux est l'amendement standard pour passer d'un sol très acide à un sol moins acide. La chaux agit rapidement, et la quantité à utiliser dépend de l'ampleur de l'augmentation souhaitée du pH ainsi que de la taille de la parcelle. À l'inverse, le soufre permet d'abaisser le pH : si votre lecture dépasse 7,0, c'est cet élément qu'il faudra incorporer au sol pour passer d'un état alcalin à un état acide. Le soufre agit toutefois plus lentement que la chaux, il faut donc prévoir davantage de temps pour préparer le sol avant la plantation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107537.html