Le céleri vert et croquant est un incontournable des plateaux d'apéritif, un ingrédient essentiel de la farce de dinde et un favori des salades de thon et de pommes de terre. En 1986, Milo Miloradovich, dans son ouvrage Growing and Using Herbs and Spices, classait d'ailleurs le céleri au sixième rang du marché des légumes frais.
Malgré cette popularité, le céleri n'est pas la culture préférée des jardiniers amateurs : ses graines germent difficilement, la plante pousse lentement au démarrage et elle redoute autant le gel que les fortes chaleurs estivales. Dans les régions chaudes, la solution consiste donc à cultiver le céleri pendant les mois frais de l'automne et de l'hiver plutôt qu'en été.
Matériel nécessaire
- Compost
- Sable
- Plateaux de semis
- Toile de jute
- Eau
- Pots de tourbe
- Engrais équilibré 5-10-10
- Purin de fumier
- Bidons de lait propres d'environ 2 litres (facultatif)
- Bêche étroite
Phase 1 : germination et jeunes plants
- Semez à température contrôlée : environ 70 jours avant la plantation prévue en septembre, semez les graines de céleri dans un local maintenu entre 21 et 24 °C (70 à 75 °F). Préparez un substrat bien drainant composé de deux tiers de compost pour un tiers de sable, puis remplissez-en vos plateaux de semis jusqu'à 0,5 cm du bord.
- Favorisez la levée : faites tremper les graines une nuit entière dans l'eau, dispersez-les à la surface du substrat, recouvrez-les de 3 mm de sable et arrosez généreusement. Couvrez ensuite le plateau d'une toile de jute humide jusqu'à la germination.
- Exposez les jeunes pousses : retirez la toile et placez le plateau dans un emplacement lumineux, à l'abri du soleil direct. Veillez à maintenir le substrat uniformément humide.
- Repiquez puis durcissez les plants : lorsque les plantules atteignent environ 10 cm de haut, transplantez-les individuellement dans des pots de tourbe. Une fois qu'elles atteignent 15 cm, lancez leur acclimatation : exposez-les progressivement à une lumière plus intense et aux conditions extérieures sur une période de dix jours, en vue de la mise en terre en septembre.
Phase 2 : culture au jardin
- Plantez dans un sol adapté : installez les jeunes plants, pots de tourbe compris, dans une terre bien drainée mais capable de retenir l'humidité. Arrosez immédiatement après la plantation et conservez un sol constamment frais : les racines superficielles du céleri se dessèchent très rapidement.
- Fertilisez régulièrement : apportez un engrais équilibré, par exemple un 5-10-10 (NPK), ou du purin de fumier toutes les deux semaines pour soutenir la croissance.
- Désherbez avec soin : éliminez les mauvaises herbes dès leur apparition. Arrachées jeunes, elles ne perturbent pas le système racinaire du céleri, contrairement aux adventices trop développées.
- Blanchissez si vous le souhaitez : pour adoucir la saveur des côtes, coupez le dessus et le fond de bidons de lait propres d'environ 2 litres afin de créer des manchons. Placez-les autour de chaque pied, de manière à couvrir les côtes, durant les deux semaines qui précèdent la récolte. Le céleri ainsi blanchi prend une couleur pâle caractéristique.
- Récoltez au bon moment : la récolte s'étend de novembre à janvier. Déterrez chaque plante délicatement à l'aide d'une bêche étroite afin de ne pas endommager les racines des pieds voisins.
Avec un semis anticipé, une humidité constante et une protection contre les excès de chaleur, même les jardiniers des climats chauds peuvent savourer un céleri maison frais et croquant tout au long de l'hiver.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107517.html