Les échalotes sont un type d'oignon à caïeux reconnaissable à ses écailles rougeâtres. Comparées aux oignons jaunes, elles forment une culture plus rustique et plus vigoureuse. Une fois cuites, elles s'avèrent plus tendres et libèrent une saveur délicate particulièrement prisée dans la gastronomie française. Mieux encore : une fois vos échalotes plantées, vous n'aurez plus jamais besoin d'acheter des semences ni des plants, car elles se multiplient naturellement d'année en année.
Semis des graines
Semez les graines d'échalote en intérieur, dans des godets remplis d'un terreau stérilisé sans terre. Enfouissez-les à environ 3 mm de profondeur et maintenez-les au chaud et légèrement humides jusqu'au début du printemps. L'Université du Wisconsin Extension (comté d'Ozaukee) recommande de rabattre les jeunes plants afin de les conserver sous 12 cm de hauteur jusqu'à leur mise en pleine terre.
Les échalotes préfèrent un semis peu profond dans un sol sableux ou limoneux, bien drainé. Repiquez-les au jardin dès que tout risque de gelée est écarté, en respectant un espacement de 15 à 20 cm entre chaque plant.
Culture et entretien
Les échalotes exigent un arrosage léger mais fréquent, dosé avec régularité pour garder le sol humide sans jamais le détremper. Leurs racines superficielles rendent également le désherbage délicat : évitez de perturber les racines en binant trop près des plants. Une fois ceux-ci bien installés, étalez une couche de paillis de 5 à 10 cm d'épaisseur : elle freinera la pousse des mauvaises herbes tout en conservant l'humidité du sol.
Quatre à six semaines après la plantation, fertilisez avec environ 450 g d'engrais équilibré 10-10-10 par 5 m², ou, pour les petits jardins, avec un engrais hydrosoluble polyvalent. Les bulbes seront prêts à récolter d'ici la fin de la saison de croissance ; le délai exact avant maturité varie selon la variété cultivée et votre région.
Propagation par bulbes
Après la récolte, stockez les bulbes secs dans une pièce bien ventilée à une température d'environ 27 °C. Triez ensuite votre récolte afin de mettre de côté les bulbes destinés à la replantation. Le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario conseille de sélectionner les plus beaux spécimens, c'est-à-dire les plus gros et les plus sains, exempts de maladies et de parasites.
Plantez ces bulbes à la fin de l'automne, en les espaçant de 15 à 20 cm, la pointe affleurant à seulement 3 mm sous la surface du sol. Désherbez tout au long de l'hiver et maintenez un arrosage régulier. Chaque bulbe ainsi mis en terre produira une nouvelle touffe d'échalotes.
Multiplication naturelle
Le bulbe d'échalote ressemble à celui de l'ail par sa structure divisée en plusieurs caïeux. Il présente deux extrémités distinctes : d'un côté, des racines filiformes qui nourrissent la plante lorsqu'elle est installée dans un sol fertile ; de l'autre, la pointe, d'où émergent des pousses vertes dès que les conditions deviennent favorables.
Chaque pousse verte donne naissance à son propre bulbe. Une seule échalote dispose ainsi de suffisamment de pousses pour former une touffe pouvant compter jusqu'à 20 nouveaux bulbes. Récoltez ces touffes, puis replantez quelques bulbes chaque automne : votre production se renouvellera indéfiniment, sans aucun achat supplémentaire.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107467.html