Avec ses feuilles bleu-vert à grisâtres à l'aspect cireux, ses fleurs blanches ou jaunes et sa pomme bien plus petite que celle du brocoli classique, le gai lan — également appelé brocoli chinois (Brassica oleracea var. alboglabra) — peut atteindre environ 45 cm de hauteur. Cette culture de saison fraîche, parfois surnommée « chou brocoli chinois » ou « kale chinois », se prépare et se cultive de manière similaire au brocoli ordinaire. Excellente source de fer, de calcium et de vitamines A et C, sa culture constitue un projet gratifiant qui peut aussi vous faire réaliser de belles économies.
Le semis des graines
En plus d'acheter des plants en jardinerie, vous pouvez tout à fait produire vos propres jeunes plants de brocoli chinois. Pour une récolte de printemps précoce, semez en intérieur environ sept à neuf semaines avant la date des dernières gelées printanières. Pour une récolte d'automne, semez en intérieur ou directement en pleine terre au milieu de l'été.
Enfouissez les graines à environ 1 cm de profondeur et espacez-les de 2,5 cm. La germination intervient généralement en quatre à cinq jours. Placez ensuite les jeunes plants près d'une fenêtre bien ensoleillée, à une température comprise entre 15 et 18 °C.
Préparer le sol
Le brocoli chinois prospère dans un sol bien drainé dont le pH se situe entre 6,0 et 7,5. Réalisez une analyse de sol dès la phase de planification pour déterminer le pH de votre jardin, puis corrigez-le selon les résultats : incorporez de la chaux dans les 18 premiers centimètres de terre pour élever le pH, ou du soufre pour l'abaisser.
Avant la transplantation ou le semis direct, ameublissez le sol sur une profondeur d'environ 30 cm et incorporez une couche de compost de 5 cm afin d'améliorer le drainage et d'enrichir la terre en nutriments.
La transplantation
Lorsque les jeunes plants portent deux à quatre vraies feuilles, procédez à leur endurcissement sur une période d'une semaine. Installez-les à l'extérieur, dans un endroit abrité, pendant deux heures par jour, puis prolongez progressivement la durée d'exposition afin qu'ils s'acclimatent en douceur aux conditions extérieures.
Transplantez-les ensuite dans une zone ensoleillée protégée du vent, en les espaçant d'environ 30 cm et en les enterrant 2 à 3 cm plus profondément qu'ils ne l'étaient dans leur contenant précédent. Prévoyez également 30 cm entre chaque rangée.
L'entretien
Le brocoli chinois exige un arrosage régulier pour maintenir le sol constamment humide. Apportez-lui au moins 2,5 cm d'eau par semaine, en ajustant la quantité lors des périodes chaudes et sèches ainsi qu'après les fortes pluies.
Trois semaines après la transplantation, effectuez un apport d'engrais équilibré de type 5-10-10 en surface autour de chaque plant. Creusez un sillon de 5 cm de profondeur sur un diamètre d'environ 10 cm autour de la tige, déposez-y une poignée d'engrais, recouvrez d'un centimètre de terre puis arrosez soigneusement.
Lorsque les températures diurnes dépassent 24 °C, étalez une couche de matière organique de 5 cm autour des plants : ce paillage limite la pousse des mauvaises herbes, favorise la rétention d'humidité du sol et maintient celui-ci au frais.
La récolte est prête juste avant l'ouverture des fleurs, lorsque celles-ci commencent à jaunir. Cueillez alors les tiges pour profiter de toute la tendreté et de la saveur de ce légume asiatique savoureux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025741.html