La nécrose apicale, également connue sous le nom de pourriture apicale ou « blossom end rot », affecte de nombreux légumes cultivés au jardin, mais elle pose particulièrement problème chez les tomates. Dès qu'un fruit présente ses premiers symptômes, il est trop tard pour le sauver. Heureusement, une intervention rapide permet généralement de protéger la prochaine vague de fruits du même plant. Cette affection résultant d'une carence en calcium dans la plante, les sels d'Epsom — grâce au magnésium et au soufre qu'ils apportent, qui favorisent l'absorption des nutriments par les racines — peuvent faire partie de la solution.
Identifier la nécrose apicale
La nécrose apicale apparaît d'abord sous la forme d'une petite tache grisâtre à l'extrémité inférieure du fruit, à l'opposé du pédoncule, généralement au moment où la tomate passe du vert foncé au vert clair. Peu après, la tache s'agrandit et prend l'aspect d'une meurtrissure gorgée d'eau. À mesure que la tomate mûrit, la zone atteinte grossit, noircit et freine la croissance du fruit. Résultat : une tomate arrivée à maturité réduite de moitié, voire plus, dont une grande partie est pourrie, même si la partie située près du pédoncule peut paraître d'un rouge sombre et saine en surface.
Les causes
Cette affection est provoquée par un manque de calcium au sein de la plante. L'absence de ce minéral essentiel empêche la formation de fruits sains. Les tomates puisent le calcium dans le sol environnant : soit celui-ci est pauvre en calcium, soit la plante n'est pas capable d'absorber le calcium pourtant présent.
Pourquoi agir rapidement
Dès qu'un plant de tomate montre des signes de nécrose apicale, il continuera à produire des fruits rabougris et pourris tant que les problèmes sous-jacents ne seront pas résolus. Rien ne permet de réparer les fruits déjà atteints, mais il est parfois possible d'enrayer l'évolution de la maladie : sur les fruits qui ne présentent que la petite tache grise initiale, une intervention rapide peut limiter les dégâts, donnant une tomate presque entièrement saine, avec seulement une petite zone à découper avant la cuisson ou la consommation.
Prévention et solutions
Faites analyser votre sol afin de connaître son pH et sa teneur en minéraux. Contactez votre service agricole local pour connaître la procédure, qui varie selon les régions, ou procurez-vous un kit d'analyse en jardinerie. Le rapport d'analyse détaillera le pH et la composition minérale de votre terre, et recommandera les amendements à apporter ainsi que les quantités appropriées.
Si les résultats révèlent une carence en calcium, appliquez un amendement calcique adapté autour du pied de chaque plant atteint. Les sels d'Epsom viennent utilement compléter ce traitement : épandez une cuillère à soupe de sels d'Epsom au pied de chaque plant en griffant légèrement la surface du sol, ou dissolvez deux cuillères à soupe dans un gallon (environ 3,8 litres) d'eau et pulvérisez la solution directement sur le feuillage pour une absorption plus rapide. Le magnésium ainsi apporté améliore l'assimilation globale des nutriments, y compris le calcium.
Méfiez-vous des idées reçues
Contrairement à une croyance répandue, les sels d'Epsom ne contiennent pas de calcium : il s'agit de sulfate de magnésium. Ils ne corrigent donc pas directement une carence en calcium, mais soutiennent la santé générale de la plante et son capacité à absorber les nutriments du sol.
L'essentiel n'est pas la quantité totale de calcium contenue dans la terre, mais celle que la plante parvient réellement à absorber. En cas de précipitations insuffisantes (moins de 25 mm par semaine), comme cela arrive souvent en plein été, période où les plants forment et font mûrir leurs fruits, les racines ne peuvent pas acheminer le calcium vers la plante faute d'eau suffisante. Complétez alors les pluies par un arrosage régulier et paillez le sol pour conserver l'humidité. Veillez à humidifier la terre avant d'apporter les sels d'Epsom, et maintenez un arrosage constant pour faciliter l'absorption des nutriments.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133375.html