Comment identifier les vers de l'épi du maïs sur vos tomates

Le ver de l'épi du maïs, également appelé ver de la tomate ou Helicoverpa zea, est la larve d'un grand papillon de nuit. Lorsque cet insecte pond ses œufs sur un plant de tomate, les larves écloses peuvent être nombreuses et compromettre la qualité ainsi que le rendement de votre récolte. Selon l'Université de Floride, cet insecte destructeur est présent presque partout en Amérique du Nord. Si vous vivez au nord du 40e parallèle (Kansas, Ohio, Virginie, sud du New Jersey ou État de Washington), vous risquez moins de croiser ce ravageur. Il entre en dormance pendant les hivers froids, mais reste actif toute l'année sous les climats plus chauds.

Matériel nécessaire

Une loupe
Une lampe de poche
Un filet à papillons (facultatif)

Étapes à suivre

1. Inspectez les feuilles régulièrement

Examinez périodiquement les feuilles de vos plants de tomates de mai à août. Recherchez les œufs du ver de l'épi : vert clair au moment de la ponte, ils virent ensuite au jaune puis au gris. De forme bombée, ils sont déposés un par un. Ne mesurant qu'environ 5 mm de diamètre, ces œufs sont difficiles à repérer, d'autant plus qu'ils éclosent en trois ou quatre jours seulement. Écrasez tous les œufs que vous trouvez.

2. Repérez les larves

Inspectez vos plants à la recherche de larves. Elles peuvent atteindre 4 cm de long et leur tête, orange ou brun pâle, présente un motif semblable à un filet. Le corps peut être rose, vert, jaune, brun ou noir. Les larves arborent parfois également deux bandes sombres le long du dos.

3. Éliminez les papillons adultes

Débarrassez-vous des papillons de nuit adultes en les recherchant la nuit à l'aide d'une lampe de poche. Ces insectes sont imposants : environ 2 cm de long pour une envergure de 4 cm. Leur couleur varie du beige au vert en passant par le brun rougeâtre. Utilisez un filet à papillons si vous avez du mal à les capturer à la main.

4. Surveillez les dégâts

Vérifiez l'état des tomates en développement ainsi que celui des autres parties de la plante, comme les feuilles et les tiges. Les vers de l'épi creusent généralement des galeries dans les fruits mûrissants et y laissent un petit trou, mais ils repartent rapidement en quête d'autres tomates ou de plantes appétissantes dans votre jardin.

Astuce : une inspection hebdomadaire rigoureuse, combinée à l'élimination manuelle des œufs, des larves et des adultes, constitue l'un des moyens les plus efficaces et écologiques de protéger votre récolte de tomates contre Helicoverpa zea.

Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007133356.html