Avec ses multiples tailles, formes et couleurs, la tomate (Lycopersicon esculentum) est la culture la plus populaire des jardins familiaux. Membre de la famille des Solanacées, tout comme la pomme de terre, le poivron et l'aubergine, elle se prête à mille préparations culinaires. Peu calorique, elle constitue en outre une excellente source de lycopène ainsi que de vitamines A et C.
Cultivée comme une plante annuelle, la tomate apprécie la chaleur : dans des conditions idéales et avec des soins appropriés, vous pourrez récolter vos premiers fruits 65 à 75 jours après la plantation.
Préparer le sol
La tomate prospère dans un sol fertile et bien drainé, avec un pH compris entre 6,5 et 7,0. Idéalement, effectuez une analyse de sol à l'automne afin de déterminer le pH de votre jardin, puis corrigez le terrain en conséquence pour l'amener dans la plage optimale.
Avant la plantation, incorporez une couche d'environ 5 cm de matière organique — compost, tourbe ou fumier bien décomposé — puis enfouissez un engrais de type 6-24-24 ou 8-32-16 dans les 15 premiers centimètres de sol, à raison d'environ 500 g par 10 m².
Planter les jeunes plants
Transplantez vos tomates dans un emplacement ensoleillé et abrité du vent, après les dernières gelées printanières, lorsque les températures avoisinent 18 °C le jour et 10 °C la nuit.
Espacez les plants d'au moins 60 cm pour favoriser la circulation de l'air ; prévoyez plutôt 90 cm pour les variétés grimpantes vigoureuses, et laissez au moins 1,20 m entre les rangs. Pour soutenir les plants, enfoncez des tuteurs de 1,80 m à une dizaine de centimètres de chaque jeune plant, ou utilisez des cages à tomates afin de maintenir les fruits hors du sol.
Arrosage et paillage
Pendant toute la saison de croissance, les tomates ont besoin d'une humidité régulière pour développer un système racinaire robuste et éviter des problèmes tels que l'éclatement des fruits ou la nécrose apicale, communément appelée « cul noir ». Apportez jusqu'à 5 cm d'eau par semaine : arrosez tôt le matin, sur une profondeur de 20 à 25 cm, en veillant à ne jamais mouiller le feuillage. Adaptez la fréquence des arrosages après les pluies ou lors des périodes chaudes et sèches.
Étalez ensuite une couche de paillis organique d'environ 5 cm — paille sans graines ou tontes de gazon séchées — autour des plants pour conserver l'humidité du sol et limiter la pousse des mauvaises herbes.
Fertiliser régulièrement
Plantes gourmandes, les tomates exigent un apport nutritif régulier plutôt qu'une fertilisation unique. Dès que les fruits atteignent la taille d'une balle de golf, effectuez un apport d'engrais 5-10-10 toutes les trois semaines. Creusez un sillon circulaire d'environ 2,5 cm de profondeur autour de la tige de chaque plant, en gardant une distance de 12 à 13 cm avec celle-ci. Déposez-y 1,5 cuillère à soupe d'engrais, rebouchez le sillon, puis arrosez afin de faire descendre les nutriments vers les racines.
Le bon réflexe pour la récolte
Ramassez les fruits lorsqu'ils sont entièrement colorés et légèrement souples au toucher : cueillies à maturité, vos tomates offriront toute leur saveur, bien loin de celles du commerce.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-tomatoes/1007025256.html