Le lumen est l'unité internationale de mesure du flux lumineux, c'est-à-dire, plus simplement, de la luminosité émise par une source de lumière. Il est peu naturel d'employer ce terme comme un verbe, comme dans « sur-luminer une plante », mais cette expression renvoie bien à la notion d'intensité lumineuse et à son effet sur la végétation. Un excès de lumière, ou une lumière trop intense, peut en effet nuire à une plante. La réaction à la lumière varie considérablement selon les espèces. Une surexposition au soleil provoque des brûlures foliaires — un peu comme un coup de soleil sur la peau — et, dans les cas les plus graves, le dessèchement des tissus des feuilles, voire la mort de la plante.
Comparer les unités de mesure de la lumière
Bien qu'ils puissent sembler identiques, les lumens et les foot-candles ne mesurent pas la même chose. Les lumens quantifient le flux lumineux émis par une source, telle qu'une ampoule ou le soleil. Les foot-candles désignent quant à eux la quantité de lumière effectivement reçue depuis cette source. Les watts, enfin, correspondent à l'énergie consommée — en l'occurrence l'électricité — pour qu'une ampoule produise de la lumière. Ainsi, la puissance en watts d'une ampoule influence son rendement en lumens, tandis que la distance entre la plante et la source lumineuse détermine la valeur en foot-candles reçue.
L'intensité lumineuse
Les lumens influencent directement la croissance des feuilles et le processus de photosynthèse. Une source lumineuse plus intense présente un risque accru d'endommager le feuillage, mais elle peut aussi fournir davantage d'énergie pour la photosynthèse. Or, toutes les plantes ne produisent pas des feuilles d'épaisseur ou de concentration pigmentaire comparables pour absorber la lumière. La lumière s'accompagne généralement de chaleur : si une intensité lumineuse élevée accroît également la température des tissus foliaires, la plante aura besoin de plus d'eau pour maintenir ses feuilles en bon état. Une lumière excessivement intense finira inévitablement par abîmer le feuillage.
Les seuils de tolérance des plantes
Les plantes originaires d'habitats très ensoleillés ou de régions où l'intensité solaire est plus forte ne subissent pas de dommages aussi rapidement que celles issues de forêts ombragées ou de hautes latitudes. Alors qu'un cactus ou un chêne prospère parfaitement sous un soleil intense toute la journée, une fougère, un hosta ou une mousse situés à proximité risquent d'être brûlés ou desséchés par cette même lumière trop vive. L'inclinaison des rayons du soleil joue également un rôle dans la santé du feuillage. Si une plante ne parvient pas à conserver ses feuilles suffisamment longtemps pour assurer la photosynthèse, elle s'affaiblit et finit par mourir, car elle ne peut plus fabriquer sa propre nourriture, même lorsque l'eau et les nutriments sont disponibles.
Lumière émise et lumière reçue
Dans le cas du soleil et de sa relation avec les végétaux, les mesures en lumens et en foot-candles ont des implications totalement différentes. Le flux lumineux du soleil demeure constant. Cependant, selon les saisons, la quantité de lumière reçue de cette source invariable varie. La lumière rasante de l'hiver est moins intense et moins nocive pour le feuillage que la lumière plus directe de l'été. Les plantes reçoivent donc davantage de foot-candles en été qu'en hiver. Le foot-candle reflète l'énergie lumineuse réellement perçue par la plante. De la même manière, par temps nuageux, les plantes captent moins de foot-candles que sous un ciel clair et ensoleillé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-plants/1007132447.html