Présentation de la rhubarbe chilienne
La rhubarbe chilienne, connue scientifiquement sous les noms de Gunnera chilensis ou Gunnera tinctoria, est une plante vivace spectaculaire formant d'immenses touffes. Originaire d'Amérique du Sud, elle s'est naturalisée dans de nombreuses régions du monde. On la rencontre dans les environnements humides : prairies, tourbières, sous-bois, zones marécageuses et falaises littorales.
Multiplier cette plante par semis est étonnamment simple. Toutefois, si vous envisagez de la cultiver pour ses pétioles comestibles, gardez à l'esprit qu'elle est considérée comme une mauvaise herbe invasive et qu'elle figure dans la base de données mondiale des espèces envahissantes.
Production de graines
La rhubarbe chilienne est si prolifique qu'elle est classée parmi les espèces envahissantes, en grande partie à cause de sa production massive de semences. Les fruits apparaissent en hiver sur des hampes florales pouvant atteindre près d'un mètre de haut. Chaque fruit ressemblant à une drupe renferme des graines, souvent par milliers.
Pour préparer les semences, lavez-les à l'eau du robinet afin d'éliminer la pulpe. Un trempage d'une nuit à température ambiante peut améliorer le temps de germination, bien que même les graines fraîches germent facilement et rapidement.
Germination et entretien
La germination de la rhubarbe chilienne ne pose aucune difficulté particulière. Lors de tests menés en laboratoire par le Department of Conservation de Nouvelle-Zélande, les graines ont affiché un taux de germination de 100 % en moins de 30 jours, et bon nombre de graines fraîches ont germé en seulement 14 jours.
Semez les graines dans un substrat offrant une bonne capacité de rétention d'eau et maintenez une humidité abondante pour garantir la levée. La rhubarbe chilienne prospère dans les milieux humides et a besoin de ces conditions pour se développer correctement.
Dispersion naturelle des graines
Dans son milieu naturel, ce sont les oiseaux qui assurent la propagation de la rhubarbe chilienne, principalement du printemps à l'été. Des études menées par des chercheurs néo-zélandais ont révélé que les graines issues des fientes d'oiseaux germaient en seulement 7 jours, contre 14 jours pour les graines fraîches. Ce phénomène suggère que le passage dans le système digestif des oiseaux profite aux semences, probablement en dissolvant leur enveloppe externe. Les merles et les zostérops assurent vraisemblablement une grande partie de cette dispersion.
Outre la dispersion par les oiseaux, la rhubarbe chilienne se reproduit également par fragmentation des tiges. Lorsque des fragments de plantes se détachent et sont emportés par les cours d'eau ou dévalent les pentes, de nouveaux plants se développent à partir de ces morceaux.
Lutte contre cette espèce invasive
Avec sa croissance exubérante, sa tendance à étouffer les autres végétaux et sa production excessive de graines, cette espèce est devenue problématique dans de nombreuses régions. Le groupe de spécialistes des espèces invasives (ISSG), un réseau mondial d'experts scientifiques, la considère comme une menace sérieuse pour la biodiversité.
Même après l'élimination des plants, elle recolonise facilement les zones grâce à l'immense quantité de graines qu'elle produit. Pour limiter sa propagation, détruisez les plants par le feu ou avec des produits chimiques et supprimez les inflorescences avant la montée en graines. Vous pouvez valoriser les plants arrachés en consommant leurs parties comestibles : épluchez puis faites cuire les jeunes pétioles des feuilles.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-plants/1007024479.html