La Sideritis syriaca, communément appelée thé de montagne grec ou « ironwort », est utilisée depuis des siècles dans son aire d'origine — qui englobe l'Asie occidentale, le bassin méditerranéen oriental et le sud de l'Europe — pour préparer une tisane aux multiples vertus. Selon le folklore local, cette plante possède des propriétés curatives, et la science moderne tend aujourd'hui à le confirmer. Des études menées au cours de la première décennie du XXIe siècle suggèrent qu'elle présente des propriétés anti-inflammatoires qui pourraient s'avérer utiles dans le traitement de l'ostéoporose.
Histoire et utilisations
Aussi surnommée « thé du berger », la Sideritis syriaca figure dans les remèdes traditionnels à base de plantes depuis plus de 2 400 ans. Selon le Saturday Evening Post, Hippocrate, le médecin grec antique considéré comme le père de la médecine moderne, évoquait déjà ses bienfaits curatifs en 400 av. J.-C. En Grèce, les fleurs et le feuillage sont séchés, infusés, puis mélangés à des épices et au miel afin d'obtenir une boisson savoureuse réputée pour ses vertus apaisantes, diurétiques, digestives et antioxydantes.
Une étude réalisée en 2006 par l'université d'Athènes suggère que la plante pourrait constituer un traitement efficace contre l'ostéoporose. Par ailleurs, les résultats d'une étude préliminaire menée à l'université de Chieti, en Italie, publiés en 2005 dans le Journal of Medicinal Food, indiquent que la Sideritis syriaca pourrait également posséder des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques.
Caractéristiques
Vivace, la Sideritis syriaca disparaît en surface pendant l'hiver avant de se régénérer avec le retour des températures douces au printemps. Cette plante rustique forme des touffes denses pouvant atteindre 40 à 45 cm de hauteur. Son feuillage lancéolé, long d'environ 5 cm, est recouvert d'un fin duvet blanc cotonneux. En été, elle s'orne de grappes de petites fleurs jaunes hermaphrodites — portant à la fois les organes mâles et femelles — disposées au sommet de tiges étroites.
Multiplication
La méthode la plus simple pour multiplier la Sideritis syriaca consiste à semer les graines à l'intérieur au printemps. Lorsque les jeunes plants atteignent quelques centimètres de hauteur, repiquez-les dans des pots individuels puis installez-les à l'extérieur. Rentrez-les avant les premières gelées et conservez-les sous abri durant tout l'hiver. L'année suivante, transplantez les plants âgés d'un an en pleine terre, à la fin du printemps ou au début de l'été, une fois tout risque de gelée écarté. Il est également possible de diviser les touffes bien établies au printemps.
Préférences culturales
La Sideritis syriaca est rustique jusqu'à la zone 8 du classement USDA, qui correspond aux régions où les températures minimales annuelles moyennes descendent jusqu'à environ -12 °C. Elle se développe idéalement en plein soleil, c'est-à-dire dans un emplacement bénéficiant d'un ensoleillement direct d'au moins six heures par jour entre 10 h et 18 h. Une fois bien installée, la plante tolère remarquablement la sécheresse : il faut dire que son aire naturelle comprend des sites chauds, arides et rocailleux.
Elle prospère en revanche dans un sol parfaitement drainé : veillez donc à choisir un emplacement offrant une excellente évacuation de l'eau. Enrichissez la terre avec une matière organique riche, comme du compost ou de la tourbe, afin de garantir un apport suffisant en nutriments. Avant la plantation, testez le pH du sol : la Sideritis syriaca préfère un substrat légèrement alcalin, avec un pH supérieur à 7,0. Incorporez si nécessaire un peu de chaux pour corriger l'acidité.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-perennials/1007132014.html