La fissuration de l'écorce est un phénomène fréquent chez les arbres à écorce fine comme le pommier et les autres arbres fruitiers. Bien que rarement mortelle en soi, elle constitue une véritable porte d'entrée pour les organismes pathogènes susceptibles de provoquer des infections graves et des dommages importants. Comprendre les causes de ce problème représente la première étape vers sa prévention. Comme il est difficile d'intervenir une fois les dégâts apparus, les mesures préventives restent les méthodes de gestion les plus efficaces.
Pourquoi l'écorce des pommiers se fissure-t-elle ?
Plusieurs facteurs peuvent provoquer l'éclatement de l'écorce. Les variations brutales de température — vagues de froid tardives en hiver ou gelées printanières suivies d'un dégel rapide — entraînent ce qu'on appelle les fentes de gel, ou gélivures. De même, lorsqu'une période sèche est brutalement suivie de conditions humides et idéales pour la croissance, l'arbre peut connaître une pousse soudaine capable de faire éclater son écorce. L'apport d'un engrais trop riche en azote à l'automne, ainsi que le coup de soleil, rendent également l'écorce plus vulnérable aux fissures.
Prévenir le coup de soleil
Les dégâts causés par le coup de soleil touchent souvent les jeunes arbres en hiver. Ils ne deviennent généralement visibles qu'à l'été suivant, lorsque l'écorce se fend et s'exfolie aux endroits affectés. Pour réduire ces risques, évitez de tailler excessivement les arbres au feuillage dense. Gérez plutôt leur croissance en taillant les branches progressivement, au fil des années. Protégez enfin le tronc des jeunes plantations avec un manchon ou un voile protecteur adapté.
Bien choisir le moment de la fertilisation
Ne fertilisez jamais vos arbres tard dans la saison de végétation : cela provoque des pousses de croissance pendant la période froide et rend les jeunes tissus, encore tendres, particulièrement vulnérables aux blessures hivernales telles que la fissuration de l'écorce. Fertilisez au plus tard à l'automne, juste après la chute des feuilles, lorsque l'arbre entre en dormance. Par ailleurs, veillez à maintenir un arrosage régulier durant les périodes chaudes et sèches afin de limiter le stress hydrique.
Protection contre le gel
Pour prévenir les fentes de gel, aussi appelées « blessures du sud-ouest » car elles apparaissent principalement sur la face sud-ouest du tronc, badigeonnez celui-ci à la chaux blanche ou enveloppez-le d'un manchon protecteur. Ces fentes partent souvent d'une plaie préexistante : les dégâts débutent à l'intérieur de l'arbre avant de provoquer l'éclatement de l'écorce externe. La meilleure façon de limiter les gélivures consiste à éviter tout excès d'azote, lequel, combiné à des températures automnales soudainement douces et à une forte humidité, favorise considérablement la fissuration.
Traitement d'une écorce déjà fendue
Une fois l'écorce fendue, ne tentez surtout pas de sceller la plaie avec du goudron ou de la peinture : cette méthode s'avère inefficace, selon la clinique de diagnostic des maladies des plantes de l'Université Cornell. Il est plutôt recommandé de délimiter la zone fissurée à l'aide d'un couteau bien aiguisé, en entaillant l'écorce à environ 1 à 2,5 cm au-delà des bords de la fente. Stérilisez la lame entre chaque coupe en la plongeant dans une solution composée d'une part d'eau de Javel pour dix parts d'eau. Retirez ensuite l'écorce située à l'intérieur de la zone délimitée : cela permettra à un arbre sain de former un cal de cicatrisation. Avec le temps, les fentes d'écorce se referment généralement d'elles-mêmes, ne laissant qu'une simple crête sur le tronc.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-jasmine/1007107291.html