L'échinacée (Echinacea), largement étudiée pour ses propriétés médicinales, est également une fleur très décorative au jardin. Elle se multiplie par semis ou par division des touffes. Le genre comprend plusieurs espèces ; les deux plus répandues aux États-Unis sont Echinacea purpurea et E. angustifolia, qui sont aussi les plus utilisées en phytothérapie. Point essentiel à retenir : les graines de certaines espèces nécessitent une exposition au froid avant de pouvoir germer.
Les variétés d'échinacée
Le genre Echinacea compte neuf espèces, toutes indigènes d'Amérique du Nord. E. purpurea et E. angustifolia poussent dans l'est et le centre des États-Unis et sont particulièrement abondantes au Kansas, dans le Missouri, l'Oklahoma et l'Arkansas. Les espèces les plus couramment cultivées sont E. angustifolia, E. purpurea et E. pallida ; c'est E. purpurea qui est considérée comme la plus ornementale.
Cultiver l'échinacée
Cette plante vivace revient année après année et se plaît au plein soleil comme à la mi-ombre, dans un sol bien drainé. Elle préfère un sol frais, mais tolère la sécheresse une fois bien installée. L'échinacée peut atteindre environ 1,20 m de haut grâce à ses tiges robustes. Ses fleurs, qui s'épanouissent de juin à septembre, font merveille dans les bouquets coupés.
La germination des graines
Les graines d'échinacée germent nettement mieux si elles ont été refroidies au préalable. C'est particulièrement vrai pour E. angustifolia, difficile à semer sans cette étape préalable. Dans les climats froids, ce refroidissement, appelé stratification, s'obtient en semant les graines en surface d'un substrat sablonneux placé dans un châssis froid ouvert dès le mois de janvier. Vous pouvez aussi les semer soigneusement en pleine terre à l'automne précédent, dans un lit de semis bien abrité.
E. angustifolia exige 90 à 120 jours de stratification à froid, tandis que E. purpurea et E. pallida germent après environ 60 jours seulement. Dans les régions au climat plus doux, placez simplement les graines dans un sachet plastique contenant un peu de sphaigne humide, puis conservez-les au réfrigérateur pendant la durée requise avant le semis.
Une fois la stratification terminée, tassez légèrement les graines sur le substrat sans les enterrer, puis recouvrez-les d'une fine couche de terre ou d'un léger paillis de paille. Patience ensuite : comptez deux ans, voire davantage, pour obtenir une plante de taille convenable, et sachez que les racines ne seront prêtes à être récoltées qu'après au moins trois ans de culture.
La multiplication par division
Divisez les touffes d'échinacée bien établies au printemps ou à l'automne. Ces plantes prospèrent lorsqu'on les divise tous les quatre ans environ. Privilégiez idéalement une journée nuageuse afin de limiter le stress des plants. Séparez délicatement les couronnes ramifiées de la souche principale, puis replantez-les en pots ou directement ailleurs dans le jardin.
En résumé
Réfrigérer les graines d'échinacée n'est donc pas une simple option, mais souvent une véritable nécessité, surtout pour E. angustifolia. Une stratification à froid bien conduite, associée à un emplacement ensoleillé et à un sol drainé, vous garantira de belles floraisons estivales pendant de nombreuses années.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106847.html