Redécouvrez votre fascination pour la nature en cultivant des fleurs qui naissent de simples graines et peuvent éclipser bien des plantes de votre jardin : les tournesols. Certains hybrides culminent à près de 5 mètres de hauteur, tandis que d'autres variétés compactes, d'environ 60 cm, conviennent parfaitement aux espaces restreints. Du jaune traditionnel au blanc, en passant par le rouge profond, il existe forcément un tournesol adapté à votre extérieur. Comme leurs graines nourrissent aussi bien l'homme que les oiseaux et la faune sauvage, les avantages de leur culture surpassent largement le travail demandé.
Choisir les graines selon la taille
Si vous souhaitez utiliser les tournesols comme plantation d'arrière-plan et avez besoin d'une variété haute, pensez au « Sunzilla », un hybride pouvant atteindre 5 mètres. Pour un spécimen de 3 à 4,50 m, orientez-vous vers les variétés « Mammoth Russian » ou « Paul Bunyan ». Dans la catégorie intermédiaire, « Tarahumara » mesure entre 2 et 3 mètres et « Snack Seed » entre 1,80 et 2,40 m. Enfin, « Sunspot » ne dépasse pas 60 cm, produit une grande quantité de graines et s'intègre dans la plupart des paysages.
Choisir les graines selon la couleur
Pour varier les couleurs, essayez « Fire in the Sky », qui offre des fleurs orange rougeâtre de 30 cm de diamètre sur des tiges de 3 mètres. « Bashful » forme quant à lui un plant touffu aux fleurs de 10 cm ; ses pétales pastel, mêlant jaune, saumon et rose, en font d'excellentes fleurs à couper, car ils sont sans pollen et se conservent ainsi plus longtemps. Si vous aimez le rouge profond du chianti et voulez le reproduire au jardin, optez pour « Chianti Hybrid » : ses pétales couleur vin sont piquetés d'or. Ce tournesol hybride au port buissonnant atteint 1,20 à 1,50 m de haut, s'étale sur 45 à 55 cm et produit des fleurs de 8 à 10 cm de diamètre.
Préparer le sol
Si vous avez déjà donné des graines de tournesol aux oiseaux sauvages, vous savez probablement à quel point ces plantes sont faciles à cultiver : quand les oiseaux brisent les coques, quelques graines tombent inévitablement au sol et germent sans aucune intervention humaine, offrant une nouvelle réserve de graines à vos amis ailés. Les tournesols poussent bien dans n'importe quel sol de jardin, mais ils ne tolèrent pas les terrains constamment gorgés d'eau. Veillez à choisir un emplacement bénéficiant d'un plein soleil. Les tournesols apprécient les sols dont le pH se situe entre 6,0 et 7,5 : faites analyser votre terre auprès de votre service horticole local et corrigez le pH si nécessaire.
Semer les graines
Semez les graines de tournesol au début du printemps, après les dernières gelées destructrices. Enfouissez-les à 2,5 à 5 cm de profondeur, en respectant 15 cm entre chaque graine et 45 à 60 cm entre les rangs si vous cultivez en pleine terre. Recouvrez les graines de terre et arrosez généreusement. La levée intervient en sept à dix jours. Éclaircissez lorsque les plantules développent une deuxième paire de feuilles, en gardant 60 cm entre chaque jeune plant. Si votre objectif est une production maximale de graines, espacez les rangs de 60 à 90 cm. Si vous préférez de plus petites fleurs pour vos bouquets, rapprochez les plants à environ 15 cm : cette densité favorise des tiges plus longues et des capitules plus petits.
Entretien pendant la saison de croissance
Bien que les tournesols tolèrent la sécheresse, arrosez régulièrement si la nature ne fournit pas suffisamment de pluie. Un arrosage régulier et profond favorise un bon système racinaire, particulièrement bénéfique pour les variétés hautes. Vous devrez peut-être tuteurer les variétés géantes, surtout dans les régions venteuses. Si votre sol est particulièrement pauvre, envisagez un apport en surface d'un engrais granulaire à action lente. Une couche de paillis de 5 à 8 cm aide également à limiter la perte d'humidité lors des chaudes journées d'été.
Récolter
Au début de l'automne, lorsque les capitules se penchent vers le sol et que leur face arrière vire au jaune-brun, examinez les petites fleurs qui recouvrent les graines. Si celles-ci sont sèches et se détachent facilement au toucher, les graines sont prêtes à être récoltées. Coupez alors les têtes avec un sécateur, en conservant environ 30 cm de tige.
Sécher et conserver
Suspendez les têtes de tournesol dans un endroit chaud, sec et bien ventilé, à l'abri de la faune sauvage, des oiseaux et des insectes. Ce processus demande de quatre à six semaines. Une fois les capitules parfaitement secs, frottez-en deux l'un contre l'autre pour détacher les graines. Vous pouvez également utiliser vos doigts ou une brosse rigide pour les extraire. Laissez ensuite sécher les graines récoltées sept à dix jours supplémentaires, puis rangez-les dans un bocal en verre hermétique. Conserver le bocal fermé au réfrigérateur aide les graines à garder leur saveur plus longtemps.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-sunflowers/1007025072.html