Le chêne blanc (Quercus alba) doit son nom à son écorce gris-blanc caractéristique. Il figure parmi les arbres économiquement les plus importants d'Amérique du Nord. Son aire de répartition naturelle s'étend dans l'est du continent, du sud de l'Ontario jusqu'en Floride, avec une croissance optimale dans la vallée de la rivière Ohio. Cet arbre à croissance rapide est toutefois vulnérable aux infections causées par de nombreux agents pathogènes.
Les champignons, principaux responsables
Les champignons sont responsables d'une grande variété de problèmes chez les végétaux. Ce sont des organismes microscopiques dépourvus de chlorophylle qui tirent leur nourriture en parasitant les plantes vertes. Selon le service de vulgarisation de l'Université d'État du Dakota du Nord (North Dakota State University Extension), les champignons constituent la cause la plus fréquente des maladies des plantes. Les affections fongiques les plus graves touchant le chêne blanc comprennent la flétrissure du chêne (oak wilt) et le chancre hypoxylonien.
Les agents pathogènes en cause
Le chancre hypoxylonien figure parmi les principales maladies du chêne blanc. Il est provoqué par le champignon Biscogniauxia atropunctata var. atropunctata. D'autres hôtes incluent le chêne rouge du Sud, le chêne des marais et le chêne à gros fruits. Cette maladie de pourrissement du bois touche fréquemment les arbres dont la croissance est faible et qui subissent déjà un stress environnemental.
La flétrissure du chêne, quant à elle, affecte une large gamme d'espèces de chênes et provoque les dégâts les plus importants dans l'est des États-Unis. Elle est causée par le champignon Ceratocystis fagacearum.
Symptômes et dégâts observés
Le premier signe du chancre hypoxylonien est le dépérissement de la cime. L'écorce commence à pourrir puis se détache. Les zones d'infection apparaissent sur les branches et le tronc, avec une taille variant de quelques centimètres à plusieurs mètres de long. Des spores fongiques brunâtres se développent dans les zones en décomposition.
Les chênes blancs infectés meurent lentement, les dégâts progressant de branche en branche. Le feuillage se décolore également, à partir des bords des feuilles vers leur base.
Méthodes de prévention et de contrôle
Le chancre hypoxylonien est une maladie mortelle contre laquelle il n'existe aucun remède. Bien que les branches atteintes puissent être taillées et brûlées dès les premiers signes de l'infection, d'autres zones contaminées finissent par apparaître progressivement. La meilleure stratégie de prévention consiste à maintenir l'arbre en pleine santé grâce à un arrosage et une fertilisation adéquats.
Les coléoptères transportent fréquemment le champignon responsable de la flétrissure du chêne au printemps et au début de l'été. Il convient donc d'éviter toute blessure ou taille des arbres pendant ces périodes sensibles où les insectes vecteurs sont en vol. Enfin, les fongicides ne sont efficaces qu'à titre préventif, lorsqu'ils sont injectés directement dans des arbres encore sains.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106744.html