Certains jardiniers cultivent des herbes spécifiquement pour leurs parfums sucrés, qui émanent aussi bien de leurs fleurs que de leurs feuilles. Les industries alimentaires et de la parfumerie exploitent ces fragrances en les intégrant dans leurs produits. Par ailleurs, nombreuses sont les herbes au parfum sucré qui présentent également une apparence magnifique, ce qui en fait d'excellentes candidates pour la culture ornementale.
Il convient toutefois de distinguer les herbes des épices odorantes : le parfum d'une épice provient généralement des racines, de l'écorce ou des graines de la plante, tandis que celui des herbes se dégage principalement de ses parties aériennes.
La mélisse officinale (Melissa officinalis)
Cultivée pour son doux parfum citronné, la mélisse est une plante vivace aux feuilles en forme de cœur, vert clair ou légèrement jaunâtres. À maturité, elle atteint environ 45 cm de hauteur. Originaire d'Europe, elle est aujourd'hui cultivée par les jardiniers américains dans les zones de rusticité USDA 4 et 5.
La mélisse préfère un sol humide et bien drainé, et prospère aussi bien au plein soleil qu'à la mi-ombre. Le service de vulgarisation coopérative de l'Université d'État de Caroline du Nord recommande une taille fréquente afin de favoriser une belle ramification, et précise que la mélisse fraîche dégage un parfum plus sucré que les variétés séchées.
La lavande (Lavandula spp.)
La lavande produit un parfum sucré très apprécié, souvent utilisé dans les sachets parfumés et les compositions de parfumerie. Cette plante se cultive aussi bien comme annuelle que comme vivace arbustive. Elle préfère le plein soleil et un sol riche en chaux, mais elle s'épanouit également dans les environnements rocailleux.
Pour la récolte, coupez les épis floraux dès que les premières fleurs commencent à sécher : son parfum sucré persiste remarquablement bien après le séchage. Certaines préparations pharmaceutiques contiennent de l'huile essentielle de lavande, mais attention : son usage oral est toxique. La lavande pousse dans les zones de rusticité USDA 5 à 8.
La marjolaine (Origanum majorana)
La marjolaine est une plante vivace dressée dont les feuilles gris-vert et veloutées dégagent un parfum sucré. Son arôme rappelle celui de l'origan ; les deux plantes appartiennent d'ailleurs au même genre botanique, Origanum. L'huile extraite de ses feuilles entre dans la composition de nombreux parfums, tandis que ses feuilles fraîches et séchées sont utilisées en cuisine pour rehausser les plats.
On sème la marjolaine au printemps et on récolte ses feuilles en été. Ses feuilles veloutées et son port élégant en font également un choix très prisé comme plante ornementale. La marjolaine se cultive dans les zones de rusticité USDA 9 et 10.
L'aspérule odorante (Galium odoratum)
L'aspérule odorante est une plante vivace basse, mesurant entre 15 et 30 cm de hauteur, qui s'étend en couvre-sol plutôt qu'en poussant verticalement. En avril et mai, elle produit de délicates petites fleurs blanches. Ses feuilles et ses fleurs libèrent un parfum sucré lorsqu'on les froisse, évoquant la vanille ou le foin fraîchement coupé. Sa fragrance est d'ailleurs la plus intense durant ces mois de printemps.
Divers vins intègrent l'aspérule odorante parmi leurs ingrédients, notamment le célèbre vin de mai allemand (Maibowle). Plantez-la au plein soleil ou à mi-ombre ; elle préfère un sol humide et bien drainé. L'aspérule odorante pousse dans les zones de rusticité USDA 4 à 8.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007023344.html