Plusieurs espèces de chenilles se distinguent par les nids et les cocons qu'elles tissent sur les zones qu'elles infestent. Ces ravageurs utilisent ces abris pour se cacher, se nourrir et se nymphoser, provoquant des dégâts considérables, voire la mort de l'arbre en cas de populations importantes et d'alimentation extensive. Communément appelées « chenilles à tente », ces insectes et leurs cocons apparaissent fréquemment au printemps et à la fin de l'été.
Identification des espèces
Les chenilles à tente existent en plusieurs variétés, mais toutes tissent des nids et des cocons sur les arbres. Parmi les espèces couramment observées au printemps figure la chenille à tente de l'Ouest, la plus destructrice de toutes. Les chenilles à tente du Sonora et de l'Est s'installent généralement sur les arbres fruitiers. La chenille nidouse d'automne (Hyphantria cunea) est la plus répandue au milieu de l'été, tandis que les chenilles des arctiides demeurent sur les arbres infestés tout au long de l'hiver. Les chenilles de la pinède et la chenille à nid disgracieux comptent parmi les espèces mineures productrices de tentes.
Cycle de vie et symptômes
Le cycle de vie de la chenille à tente débute en été, lorsque les papillons femelles pondent leurs œufs autour des rameaux de l'arbre. Chaque ooplaque contient entre 150 et 350 œufs qui passent l'hiver sur l'arbre. Les jeunes larves éclosent au printemps, pendant la période de croissance active de l'arbre. Dès leur éclosion, elles construisent des tentes avec leur soie et des fragments de feuillage de l'arbre hôte. Les chenilles ne quittent leurs tentes que pour se nourrir. Une fois parvenues à maturité, elles filent leurs cocons blancs d'environ 2,5 centimètres de long.
Dégâts causés aux arbres
Les chenilles à tente sont des mangeuses agressives qui commencent à dévorer le feuillage dès leur éclosion. Elles consomment d'abord les feuilles d'une branche entière avant de passer à la zone suivante. À mesure qu'elles grandissent et se multiplient, elles se regroupent en petites colonies et s'attaquent simultanément à plusieurs branches. Sur un jeune arbre ou un arbre de petite taille, une seule tente peut entraîner près de 20 % de défoliation. En cas d'infestation sévère, l'arbre peut être entièrement défolié.
La présence répétée du ravageur année après année compromet sérieusement la croissance de l'arbre, réduit sa vigueur et affaiblit sa résistance face aux maladies secondaires et aux autres parasites. Les arbres affaiblis finissent par mourir.
Méthodes de lutte et de gestion
La suppression manuelle des tentes et des cocons dès leur apparition constitue la méthode de lutte la plus efficace. Taillez et retirez les parties de l'arbre portant des ooplaques, puis détruisez-les. D'autres options de traitement incluent Bacillus thuringiensis (Bt), le carbaryl, la cyfluthrine, la perméthrine ou l'esfenvvalerate. Les insecticides sont particulièrement efficaces lorsqu'ils sont appliqués sur les chenilles nouvellement écloses, avant qu'elles ne se soient réfugiées dans leurs tentes protectrices.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-grapes/1007105907.html