Si vous avez déjà fait quelques recherches sur les ravageurs du jardin, vous avez probablement croisé les termes « insectes utiles » ou « prédateurs bénéfiques ». Si vous n'êtes pas particulièrement fan des insectes, l'association des mots « utile » et « insecte » peut sembler contradictoire. Ne sous-estimez toutefois pas leur puissance : les insectes utiles ont évolué aux côtés des ravageurs du jardin et peuvent faire des merveilles pour l'écosystème comme pour la lutte contre les nuisibles. Or, de nombreux insecticides sont non sélectifs et mettent ces précieux alliés en danger.
Les différents types d'insectes utiles
Trois grandes catégories d'insectes utiles peuplent votre jardin : les pollinisateurs, les prédateurs et les parasites.
- Les pollinisateurs comprennent les abeilles domestiques, les papillons, certaines guêpes et certains papillons de nuit. Pour de nombreuses plantes, ils sont indispensables à la reproduction : sans eux, ni fruits ni fleurs.
- Les prédateurs incluent les coccinelles, les chrysopes, certaines guêpes, les araignées (techniquement non insectes) et certains papillons de nuit. Ils se nourrissent directement des ravageurs.
- Les parasites sont représentés principalement par les guêpes parasitoïdes : elles pondent leurs œufs sur ou dans les chenilles et autres nuisibles, puis les éliminent lentement avant qu'ils ne causent trop de dégâts ou n'atteignent l'âge adulte.
Les insecticides à large spectre : un danger pour tous
Comme l'indique l'expression « large spectre », ces insecticides tuent une grande variété d'insectes, y compris les alliés de votre jardin. Bien que cela puisse paraître idéal au premier abord — éliminer plusieurs ravageurs d'un seul geste — les inconvénients l'emportent largement sur les avantages.
Beaucoup d'insectes utiles présents chez vous proviennent des jardins voisins, avec un rayon d'action pouvant atteindre plusieurs kilomètres. En les détruisant, vous privez donc vos voisins comme vous-même d'un maillon essentiel de la régulation naturelle. Parmi les matières actives des insecticides à large spectre, ou parmi les plus toxiques pour l'ensemble des insectes, figurent notamment le carbaryl, le chlorpyrifos, l'acétamipride, le diméthoate, le fénpropathrine, les pyréthrines et le tétrathiocarbonate de sodium.
Le déclin des abeilles : ce que révèlent les études
Lorsqu'on évoque les insectes utiles, l'abeille domestique est souvent la première qui vient à l'esprit, et pour cause : ces puissants petits pollinisateurs jouent un rôle vital dans la pollinisation des fleurs sauvages et de nombreuses cultures.
Des scientifiques de l'Université Purdue ont étudié le déclin des abeilles et y ont détecté des niveaux élevés d'insecticides néonicotinoïdes. Apparentés à la nicotine, ces produits agissent en endommageant le système nerveux : les nerfs de l'insecte s'emballent, une paralysie s'installe, entraînant la mort.
Ces insecticides enrobent les semences de maïs et de soja avant la plantation et sont mélangés à du talc pour mieux adhérer aux graines. Le talc résiduel est ensuite expulsé par les machines agricoles lors du semis. Extrêmement concentrée, même une petite quantité déposée sur une fleur peut s'avérer fatale pour les abeilles butineuses, voire pour la colonie entière. Deux autres insecticides toxiques pour les abeilles, la clothianidine et le thiaméthoxame, ont par ailleurs été retrouvés dans le sol jusqu'à deux ans après leur application.
Quelles alternatives moins toxiques ?
En règle générale, il est préférable de ne recourir aux insecticides que lorsque les populations de ravageurs deviennent trop importantes et que les autres méthodes ont échoué. Heureusement, plusieurs options existent, nettement moins nocives pour les insectes utiles :
- Les savons insecticides et les huiles horticoles, efficaces contre les insectes à corps mou ;
- Bacillus thuringiensis (Bt), une bactérie biologique ciblant spécifiquement les chenilles ;
- Les insecticides botaniques, d'origine végétale et généralement plus respectueux de l'environnement.
Quelques insectes utiles possèdent aussi un corps mou, mais dans l'ensemble, ces solutions n'affecteront pas la majorité des prédateurs. En privilégiant ces alternatives et en réservant les traitements chimiques aux situations vraiment critiques, vous protégerez l'équilibre naturel de votre jardin tout en maîtrisant efficacement les ravageurs.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048471.html