Les bananiers sont des plantes herbacées vivaces, apparentées aux familles du lys et de l'orchidée, qui poussent à partir de racines souterraines appelées rhizomes. Originaire de Malaisie, ce fruit y est cultivé depuis environ 4 000 ans. Introduit aux États-Unis à la fin du XIXe siècle, il prospère particulièrement dans les régions au climat tropical ou subtropical. Une partie bien précise de la plante constitue le centre des bananes mûres.
Les fleurs
La formation du fruit commence par l'apparition d'une inflorescence au cœur de la plante. Celle-ci prend d'abord la forme d'un bourgeon pourpre, ovale et effilé, qui s'ouvre pour révéler des rangées de fleurs blanches tubulaires, dentelées et remplies de nectar. Les fleurs des cinq à quinze premières rangées sont femelles. Les autres rangées contiennent des fleurs stériles ainsi que des fleurs mâles normales dotées d'ovaires avortés. Toutes les fleurs, à l'exception des fleurs femelles, tombent à mesure que le fruit se développe : ces résidus floraux constituent le centre de la banane mûre.
Le développement du fruit
Les ovaires des fleurs femelles se transforment rapidement en grappes de fruits appelées « mains ». Selon la variété, les fruits mesurent entre 6 et 30 centimètres de long, pour une largeur de 2 à 5 centimètres. Lorsqu'on coupe une banane mûre en deux dans le sens de la longueur, on observe de petites taches brun foncé en son centre : il s'agit des vestiges des ovules issus des fleurs femelles. Les bananes ne contiennent pas de graines. Toutefois, la pollinisation croisée entre bananes cultivées et variétés sauvages peut parfois donner naissance à des graines au cœur du fruit.
Les étapes de croissance
Les régimes de bananes commencent à se développer en été et poursuivent leur croissance tout au long de l'automne et de l'hiver. Les fruits gonflent rapidement à partir du mois de mars et sont généralement prêts à être récoltés en avril. Selon les conditions climatiques, les régimes peuvent parfois se former au début de l'été et être récoltés avant l'hiver. La maturité se reconnaît à une couleur vert modéré et à des fruits bien rebondis. Pour achever le mûrissement, placez les bananes vertes dans un endroit frais et ombragé : elles sont parfaitement mûres lorsque leur peau est jaune et leur chair tendre.
Conseils de conservation
Évitez d'exposer les bananes à des températures très chaudes ou très froides, car le fruit est extrêmement fragile. Ne placez pas de bananes vertes non mûres au réfrigérateur : cela perturbe le processus de maturation, et un fruit ensuite remis à température ambiante risque de ne jamais mûrir correctement. Laissez plutôt les bananes mûrir avant de les ranger au frais. Le froid assombrit la peau, mais n'altère ni la saveur ni la texture de la chair.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105774.html