L'abricot est un fruit dont les origines remontent à l'Arménie, mais il est également cultivé dans les régions chaudes des États-Unis. La Californie en est le premier producteur grâce à son climat idéal. La saison de croissance de ce petit fruit proche de la pêche est courte, de mai à août, et choisir un fruit à maturité optimale peut s'avérer délicat, car sa durée de conservation est limitée. Les fruits achetés hors saison proviennent généralement du Mexique et d'Amérique du Sud.
Description de l'abricot mûr
Petit et rond, l'abricot présente une légère fente sur un côté, comme la pêche ou la prune, auxquelles il est étroitement apparenté. Les fruits immatures sont verts, tandis que les fruits mûrs affichent idéalement une couleur jaune rehaussée d'une légère teinte orangée. Sa peau veloutée enveloppe une chair jaune et tendre. Il contient un noyau unique qui flotte librement au centre du fruit.
Comment bien choisir ses abricots
Le fruit atteint sa qualité optimale lorsqu'il mûrit sur l'arbre. Cependant, un fruit mûr ne se conserve que quelques jours avant de se détériorer, c'est pourquoi la plupart des abricots sont récoltés encore verts. Lors de votre achat, évitez tout fruit présentant une teinte verdâtre sur la peau. La chair doit céder légèrement sous une pression douce. De petites taches brunes sur un fruit par ailleurs impeccable peuvent indiquer une douceur optimale, mais ce n'est pas toujours le cas.
Utilisations culinaires
Grâce à leur goût légèrement sucré et acidulé, les abricots se prêtent parfaitement aux confitures, aux sauces et aux pâtisseries. Dégustez-les crus, seuls ou en salade. Ajoutez des dés d'abricot à vos soupes et ragoûts pour apporter une touche méditerranéenne à vos plats. Les abricots secs sont vendus seuls ou intégrés dans des mélanges de fruits séchés ou de fruits à coque. Méfiez-vous des abricots secs orange vif : ils sont traités aux sulfites. Ces substances provoquent des réactions allergiques chez une personne sur cent, notamment chez les asthmatiques.
Le plumcot, cousin de l'abricot
Si vous croisez un fruit ressemblant à un abricot, mais arborant une couleur magenta éclatante, vous avez probablement trouvé un plumcot. Cet hybride d'abricot et de prune est légèrement plus acidulé que l'abricot et coûte deux fois plus cher. Il s'utilise exactement comme un abricot.
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