Cultiver vos propres canneberges (Vaccinium macrocarpon) est tout à fait possible si vous vivez dans les zones de rusticité 2 à 6 du département américain de l'Agriculture (USDA). Ces régions offrent suffisamment d'heures de froid pour que vos plantes sortent de leur dormance hivernale et produisent des fruits. À l'automne, il est essentiel de savoir reconnaître le moment idéal pour la cueillette. En général, la récolte a lieu environ 80 jours après la pleine floraison. Les jardiniers amateurs récoltent les canneberges à la main, ce qui permet de vérifier leur maturité simplement en les touchant.
La fermeté
Les canneberges parfaitement mûres doivent être fermes et dépourvues de zones molles. Évitez les fruits présentant des parties ramollies, car leur qualité est altérée. Retirez-les de la plante pour éviter qu'elles n'attirent les parasites. Au fil de leur maturation, les canneberges passent du blanc au rouge. Les fruits bien fermes et mûrs arborent une couleur rouge foncé et renferment des graines brunes à l'intérieur. Laissez mûrir sur la plante toutes les baies qui présentent encore des zones blanches.
Le test du rebond
Lorsque vous récoltez des canneberges entièrement rouges, sacrifiez-en une pour effectuer le test du rebond : la baie doit rebondir lorsqu'elle tombe sur une surface plane et dure. Les producteurs utilisent d'ailleurs ce test sur les canneberges récoltées commercialement afin de les classer avant leur vente en tant que fruits frais. Ce comportement s'explique par le fait que les canneberges contiennent de l'air plutôt que du jus sous leur enveloppe ferme : leur structure ressemble vaguement à celle d'une balle de tennis.
Le test de flottaison
L'air contenu dans les canneberges est également lié à un autre test tactile de maturité : la flottabilité. Les canneberges mûres flottent. Les producteurs commerciaux inondent d'ailleurs leurs champs pour former des tourbières : une machine détache les fruits des buissons, ce qui fait remonter les baies mûres à la surface, où elles sont récupérées. Si vous testez vos fruits en les immergeant, séchez-les soigneusement ensuite, car les canneberges exposées à l'eau ou entreposées dans l'eau risquent davantage de moisir ou de pourrir rapidement.
La récolte
Lorsque vous constatez que les canneberges virent au rouge, touchez-les et effectuez le test du rebond ou de la flottaison sur une ou deux baies afin de confirmer leur maturité avant de cueillir tous les fruits de même teinte. Ne laissez pas les fruits sur la plante en cas de gelée : les températures inférieures à -1 °C (30 °F) peuvent les endommager. Pour les gelées précoces survenant avant la maturité des fruits, protégez la plante avec une couverture ou un voile antigel. Lors de la cueillette manuelle dans votre jardin, il suffit de détacher les canneberges rouge foncé directement de la plante. Avec des plants en bonne santé, vous pouvez espérer un rendement d'environ 450 grammes (une livre) de canneberges par pied carré cultivé, selon la densité de votre plantation.
La conservation
Vos canneberges mûres resteront fraîches plusieurs semaines au réfrigérateur si vous les conservez au frais et au sec. Pour un stockage prolongé, congelez-les ou préparez une sauce aux canneberges que vous mettrez en conserve au bain-marie. Les sacs de congélation en plastique à fermeture zip constituent les meilleurs contenants pour réfrigérer ou congeler ces fruits. Vous pouvez ainsi les garder jusqu'à quatre semaines au réfrigérateur, ou jusqu'à un an au congélateur dans un sac en plastique, soit jusqu'à la prochaine récolte. Astuce : lorsque vous utilisez des baies congelées, ne les décongelez pas — employez-les telles quelles, exactement comme des canneberges fraîches.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-berries/1007021680.html